Особо строптивых он отправлял на гонку: бег на дорожке, жим штанги, качание рук, пресса и ног, отжимание на руках и опять бег на дорожке. И так несколько кругов. И плевать ему было на то, что кто-то из его учеников приезжал на тренировки на дорогом автомобиле и одевался в фирменный Nike.
Эльдар, как опытный пилот самолета, знал свой маршрут. И крепко держал штурвал, задавая вектор и скорость движения. Он не отвлекался на помехи, когда кто-то недовольно фыркал, уходил с тренировок, хлопнув дверью, или жаловался Космосу. Для него было важно одно – доставить своих пассажиров в пункт назначения. Как бы они ни сопротивлялись и ни истерили. Он не спрашивал, какое у них настроение и успели ли они сегодня позавтракать. «Жесть», – говорили одни. «Злой татарин», – подхватывали другие. «Контрабас беспредельный», – огрызались третьи.
Многие не выдерживали, уходили. Но те, кто оставался, со временем преображались. Обрюзгшие мужики становились атлетами, а расплывшиеся женщины могли похвастаться стройной фигурой.
Надя тяжело привыкала к жестким тренировкам. Она часто бесилась, обзывалась, бросала в Эльдара то бутылку с водой, то мокрое от пота полотенце. А потом в раздевалке плакала и кусала губы.
Несколько раз приходил Космос. Он молча стоял в стороне, смотрел исподлобья, качал головой. Потом, что-то насвистывая себе под нос, по-медвежьи переваливаясь с бока на бок, уходил.
– Ладно, – примирительно ответила Надя. – Иду… Спешу и падаю.
Она переоделась, медленно опираясь на палки для ходьбы, вышла из раздевалки.
– Давай на разминку, – проговорил Эльдар тоном, не терпящим возражения.
Надя тоскливо посмотрела на беговую дорожку:
– А может быть, сегодня начнем с жимов?
Эльдар строго посмотрел:
– Хочешь как полегче? Я тебе и так настроил самую низкую скорость. «Бабушка» называется. Шагом пойдешь.
Надя обиженно надула губы.
Эльдар сложил руки на груди:
– Не будь старухой! Или ты забыла, что у тебя впереди «Перспектива»?
– Ну Контрабасик, ну пожалуйста! – взмолилась Надя, сложив ладони перед грудью. – Я же вкалываю как на каторге. Посмотри!
Она засунула палки под мышки, вытянула руки, показала ладони с набухшими мозолями.
Эльдар даже глазом не моргнул:
– Мелюзга, хватит сказок. Ты не Шахерезада, а я не Шахрияр.
В глазах Нади сверкнул вызов:
– Так, да?!
Она быстро развела руки в стороны, напрягла бицепсы. Два крепких бугорка мышц послушно приподнялись:
– А это что? – Надя посмотрела на Эльдара.
Он шутливо поморщил нос:
– Это? Детское недоразумение.
– Тьфу на тебя! – огрызнулась Надя.
– Ты лучше покажи другое.
– Что?
Эльдар почесал черную, аккуратно подстриженную бородку:
– Свой характер.
Надя, опустив глаза, молчала.
Эльдар положил руку на ее плечо:
– Мелюзга, не дуйся. Ты же здесь не просто железки таскаешь.