– Возможно, мне следует обыскать вас. Чтобы исключить опасность для моих коз.
– Я думаю, не стоит!
Он протянул руку, чтобы коснуться ткани, покрывающей ее правое плечо, и на мгновение ей показалось, что он действительно попытается это сделать. Но затем он вздохнул.
– Вы правы. Но вы загадка, Келено. Тайна, завернутая в многослойную маскировку. Я должен разгадать вас. Но ночь еще не наступила, и время еще есть.
– Время? – спросила она, стараясь не дышать.
Она уже встречала дерзких мужчин, но подобного – никогда. Хотя Белла старалась не показывать этого, но она была в восторге до самых кончиков пальцев. Он флиртовал с ней самым восхитительным и порочным образом. И она флиртовала в ответ.
Сколько времени прошло?
Четыре года.
Целая вечность.
– Время, чтобы снимать слой за слоем вашу одежду, пока мы не доберемся до истины, – сказал он.
– Как мою, так и вашу? – Это был инстинктивный ответный ход, она постаралась дать отпор, но он лишь усмехнулся, и Белла поняла, что ее провокационный ответ был очень глупым.
– Конечно, – сказал он. – Приступим?
Снова прикосновение, но на этот раз он быстро провел пальцем по ее спине.
– Нет, – сказала она, отступая назад, но уперлась в стену позади себя.
– Мы могли бы найти более тихое место…
Белла почувствовала, что ее глаза расширились. Он предлагал именно тот скандал, разоблачить который она и пришла сюда. А она, как это было ни прискорбно, поддалась искушению!
– Сначала танцы, – быстро сказала она.
Позже она ускользнет от него.
– Мудрая Келено. – Он улыбнулся, полный предвкушения. – Медленный темп – больше удовольствия, не так ли? Пойдемте.
На этот раз он протянул руку, а не потащил ее против воли. Белла знала, что мудрая Келено обязательно найдет предлог, чтобы сбежать, но сейчас вложила свою руку в его.
– Вы действительно любите танцевать, не так ли?
Подпрыгивая в такт музыке, Белла не пыталась отрицать этого и побежала вместе с ним в конец шеренги, чтобы влиться в танец.
Когда они встретились посередине зала и посмотрели друг на друга, он сказал:
– Кажется, я вас знаю.
Несмотря на зарождающуюся панику, Белла улыбнулась, но, когда она вихрем помчалась к следующему партнеру, ее встревоженный разум начал предчувствовать опасность.
Может ли этот пастух быть тем, кого она встретила четыре года назад? Она была уверена, что он не был ни одним из ее деревенских соседей, да и какой лондонский красавец вспомнил бы ее, увидев лишь раз? И все же… все же она почувствовала, что в нем есть что-то смутно знакомое.
Где она могла его видеть?
Когда?
Его щетинистые щеки… а это такая редкость среди джентльменов…
Она не могла понять, что за мысль не давала ей покоя. Даже когда она улыбалась и флиртовала с другими джентльменами. Если он узнает ее, это будет катастрофа!
Узнал