Хвостатый гигант, хромая, взбирался вверх по заваленной трупами лестнице. Ими также оказалась завалена и межэтажная площадка, на которой волею случая очнулся не помнящий себя бедолага.
Мужчина неловко шевельнулся в своём углу, и залитое кровью роговое жало монстра молниеносно среагировало на его движение.
– Нет! Не надо! – взмолился несчастный.
И сработало!
Смертоносное жало замерло в считанных сантиметрах от его груди.
Уже доковылявшее до этажной площадки чудовище заинтересованно обернулось. И что-то грозно проурчало трясущемуся от ужаса мужчине внизу.
– Я не-не по-понима-маю-ю-ю! – забился в истерике несчастный.
Чудовище раздражённо мотнуло головой и, с натугой приподняв поломанную левую лапу, провело залитой кровью ладонью по морде. Проделав этот странный ритуал, монстр снова зыркнул на перепуганного человека внизу и неожиданно обратился к нему на понятном языке.
– Везунчик ты, участковый. Вставай и следуй за мной. Поглядим, может, и выйдет из тебя толк.
Роговое жало, метнувшись мужчине под мышку, рывком подняло его на ноги и потянуло следом за чудовищем, которое, объявив свою волю, переместилось на следующий лестничный марш и продолжило неуклюжее восхождение.
Глава 9, в которой обуза превращается в угрозу и мне выкручивают руки в прямом и переносном смысле
Несмотря на широкий великанский шаг рубера, раненая нога не позволила мне за минуту забраться на пятнадцатый этаж. Я до последнего упрямо ковылял вверх, надеясь успеть… Увы! В этот раз обстоятельства оказались выше моих сил. Окончание действие дара застало меня на межмаршевой площадке между одиннадцатым и двенадцатым этажами. Обессиленный обратной метаморфозой, я рухнул на бетон площадки и забился в судорогах болезненного отката.
Нападения медляков из соседних квартир я не опасался в силу целого ряда причин. Во-первых, деградировавшие на ранней стадии заражения до примитивного звериного уровня люди ещё как минимум сутки будут страшно тупить, и попросту не смогут без посторонней помощи открыть замки входных дверей и, соответственно, самостоятельно выбраться из квартиры в подъезд. Во-вторых, ежели у каких-то счастливчиков входные двери всё же окажутся открытыми, эти низкоуровневые твари всё равно не сунутся ко мне, отпугиваемые аурой ужаса, исходящей от башки кусача с невыпотрошенным споровиком. Ну и в-третьих, у моей временно парализованной болезненным откатом тушки потенциально имелся телохранитель – вооружённый табельным «Макаровым» участковый. Походу, не добежавший-таки до товарищей-омоновцев полицейский неожиданно выбрался из-под завала мёртвых тварей во время моего лестничного подъёма. Хоть и помятый, но вроде даже не раненый, везунчик мало того, что чудом избежал смерти в адской лестничной зарубе, да ещё, похоже, оказался иммунным к паразиту Стикса. Разумеется, я прихватил участкового с