Первыми по-настоящему ощутили все прелести обстановки Анна с Барбарой. Они то усаживались в роскошные кресла, утопая в них, то кувыркались на полу.
– Перестаньте, – покрикивала на них мать, но делала это как-то нехотя, ибо также была в восхищении.
Еще больше все изумились, попав через некоторое время в зал, где был накрыт огромный обеденный стол. Но не столько он удивил князя Юрия, сколько то, что ему предложили необычное кресло.
У себя дома он, как, впрочем, и многие другие князья, использовал для сиденья сундуки или скамьи. Такие кресла хоть и выглядели красиво – вертикальная спинка их украшалась замысловатой резьбой, но создавали неудобства. Гладкое дощатое сиденье было жестким, нижний ящик мешал ногам, сама же спинка не позволяла опираться на нее.
У кресла же, которое предложил Острожский, имелось три ножки, а сиденье напоминало треугольник, два угла которого находились по бокам, третий – за спиной. Подлокотники были высокими, а над ними верхними краями возвышались передние ножки.
Видя удивления гостя, Константин Иванович пояснил:
– Это почетное кресло.
– Почетное?
– Для самых дорогих гостей.
Услышанное задело самолюбие князя Юрия. Ему стало так приятно, будто елей потек по сердцу.
– Специально в Англии купил, – продолжал Острожский. – Да что это мы заговорились? – спохватился он. – Княгиня Барбара, девочки рассаживайтесь!
За стол гостей стала приглашать и Татьяна Семеновна.
Когда все расселись, Константин Иванович первым произнес тост. Второй провозгласил князь Юрий, после чего началась непринужденная беседа. Девочкам, правда, вскоре за столом стало скучно, и они начали играть на полу.
Илья сначала стеснялся Анны и Барбары, чувствовал себя неуверенно, но вскоре осмелел и, подбегая то к одной, то к другой, заигрывал с ними.
Наконец Острожский не удержался:
– И которая из них тебе больше нравится?
От вопроса, заданного в лоб, подросток растерялся. На выручку пришла княгиня Барбара:
– Да обе, наверное.
Ей, как и любой матери, нравилось, что дочки растут красивыми.
– Обе, – согласился Илья.
– А в жены которую взял бы? – поинтересовался князь Юрий.
– Обеих.
– Так не бывает, сынок, – Острожскому, как и всем взрослым, нравилась непосредственность Ильи.
– Бывает.
– Разве что у мусульман.
– А я хуже их?
– Ты лучше, но у нас, христиан, так не принято. Жена должна быть одна. А ты молодец, настоящий мужчина, – похвалил его Константин Иванович и обратился к гостям: – А почему бы и в самом деле не помолвить Илью с кем-либо из ваших дочек?
Анна и Барбара, поняв, о чем идет разговор, неожиданно осмелели и начали перебивать друг друга:
– Со мной!
– Со мной!
– Вы что, сговорились? –