Все трое подняли головы, чтобы посмотреть на маленькое животное. Десять минут тишины и топающие ноги путников.
– А вон дятел! – показал уже в другую сторону Ваня. Три головы синхронно повернулись в сторону дятла. Снова несколько минут тишины. – О! Кукушка! Кукушка, кукушка, сколько лет мне осталось жить?
– Ку-ку, – ответила кукушка. Тишина.
– Чего так мало-то? – возмутился Иван, глядя на пернатую.
– А чего ты дурацкий вопрос задаешь? Сколько отмерено, столько жить и будешь, – по-взрослому ответила рыжая, глядя на парня, и… врезалась в дерево.
Иван помог ей подняться с земли.
– Кукушка, кукушка, сколько денег заработаем? – повторно обратился Иван к птице.
Кукушка несколько минут сопровождала компанию высокими нотами. Поляна так и не появилась. Иван остановился, бросил сумку на тропку.
– Все привал. Я могу еще долго идти, но мне нужно подкрепиться. Я не девушка, чтобы на диете сидеть, – объяснил Ваня девчатам и уселся, скрестив ноги под осиной.
Фема и Эль уселись напротив парня, примерно в той же позе, чем немало смутили паренька. Чертовка прислонила метлу к дереву и села рядышком с Иваном.
– А чего ты им штаны не дал? – поинтересовалась чертовка у Вани, пока тот доставал из сумки нарезанный хлеб, консервированные баклажаны, картошку с солью и компот в баклажке.
Иван быстро объяснил, показав руками сначала что-то широкое, а потом что-то узкое.
– Не поняла, ну ладно, – не стала зацикливаться чертовка.
Пока они сидели, Ваня пристально наблюдал за Фемой и Эль. Вообще это пристальное внимание начинало девушкам явно надоедать. Они, конечно, привыкли быть всегда в центре внимания, но на земле с ними был Арес и помимо них, у него были и другие женщины, которые были не менее красивы. А вот здесь, они уж очень выделялись на фоне местных жителей. И прекрасно понимали, что привлекают к себе мужские взгляды.
– Вы очень красивы… – признался, наконец, их спутник. – Статные и просто с умопомрачительными фигурами. Я таких никогда не видел в здешних краях. Даже в городах. Мне, кажется, вы не от сюда. В смысле, откуда-то совсем издалека. Понимаете, о чем я?
– Да, ты никогда не был там, откуда мы пришли, можно сказать, прилетели, – ответила Фемида, переглянувшись с Эль. – У нашего господина есть свое государство, и зовут его Арес. Мы его верные подруги и воины, готовые отдать за него жизнь.
– Так, на самом деле, с вами шутки плохи? Вы как наши степные воительницы? Даже не вериться, – Иван покачал головой. – Хотелось бы посмотреть на вас в деле.
Долго ждать Ивану не пришлось. Послышался свист и хриплые крики. На поляне появилась с десяток бандитского вида мужиков, одетых в разномастные доспехи. Кто в кожаных, кто в кольчугах, а на кого-то даже был надет пластинчатый доспех и массивный шлем. Такой же разброд и шатание