Взгляд мистера Белла полыхнул в предвкушении. Он отломил вилкой кусок десерта и протянул Лидии на таком расстоянии, чтобы ей пришлось наклониться. Томас в очередной раз уступил искушению и заглянул в вырез на ее платье. Мисс Лейдлоу поймала его взгляд, скользящий снизу вверх, задержалась на нем и произнесла:
– Ты заставляешь меня смущаться, Томас.
Эта игра переходила на новый уровень.
– Красивая подвеска. Привлекает внимание, – оправдался мистер Белл.
Он спокойно положил десертную вилку на тарелку и вальяжно облокотился на спинку дивана.
– Спасибо, – сказала Лидия, не сдержав смешок. Она дотронулась до украшения, аккуратно сжимая его пальцами.
– Я дарил тебе подобное однажды, но, видимо, оно не пришлось тебе по душе.
– Я, к сожалению, не припомню такого.
– На твое совершеннолетие. Мы как раз были в ссоре, – напомнил Лидии Томас.
– Томас, в тот день я получила от тебя коробку с леденцами в подарок.
Мисс Лейдлоу помнила все.
– Получается, что ты не открыла ее.
– Хочешь сказать…
– Мне жаль, что я так сильно огорчил тебя, – повинился мистер Белл. – И тебе пришлось избавиться от моего подарка.
– Я сохранила коробку, она лежит у меня в гардеробе здесь, наверху, – перебила его Лидия.
– Правда?
– Извини меня, но я, пожалуй, схожу и посмотрю, – возбужденно сообщила Лидия и поднялась. – Я быстро. И надеюсь, ты еще будешь здесь, когда я спущусь, – добавила она и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу.
– Ты хочешь сделать это прямо сейчас? – уточнил обеспокоенный Томас.
– Разумеется, она лежит там столько лет! Мне интересно на нее посмотреть, – на ходу оборачиваясь, проговорила мисс Лейдлоу.
– Тогда позволишь мне сделать это вместе с тобой? – Мистер Белл вмиг поднялся и пошел вслед за ней.
– Разве ты не будешь доедать десерт?
– Еще раз спасибо за чудесный ужин. Я уже сыт.
– Хорошо. Пожалуйста, – произнесла Лидия и резко остановилась.
Томас не ожидал такого маневра с ее стороны, но сориентировался и остановился.
– Я впущу тебя, если ты сделаешь вид, что не замечаешь беспорядка, – со всей серьезностью обратилась к нему мисс Лейдлоу.
Мистер Белл закатил глаза, поднимая подбородок. Женские предубеждения всегда сводили его с ума.
– Договорились, – согласился он, пропуская Лидию вперед.
1.2 Наедине
Обстановка спальни мисс Лейдлоу не менялась уже много лет, не считая небольшого косметического ремонта. В этом не было необходимости после того, как она поступила в университет искусств и въехала в собственную квартиру.
Лорд и леди Стонклиф решили оставить комнату исключительно в распоряжении дочери, чтобы она знала, что в родительском доме для нее всегда есть место.
– Не смотри направо, пожалуйста, – предупредила Томаса Лидия, входя в спальню первой.
Он и не собирался этого делать, пока она его об этом не попросила. Мистер Белл бросил беглый взгляд именно в ту сторону,