– А сейчас он сколько отсутствует?
– Уже два дня.
Валя пожала плечами: лишний день отсутствия Анри – достаточная ли причина для возбуждения расследования, пусть и частного?
– Вы можете рассказать немного о себе?
Девушка неопределённо пожала плечами:
– Ну, как… Я студентка, учусь в Сорбонне.
– Кем собираетесь работать, если не секрет?
– Тоже журналистом, – негромко ответила Жюли и отвернулась. Судя по всему, достижения жениха её увлекали, но и распаляли самолюбие.
– Жюли, если хотите, я возьмусь за это дело. Однако вам придётся внести аванс, и если Анри появится через час…
– Деньги не проблема, – быстро выговорила девушка и вынула из сумочки чековую книжку. – Сколько?
Валя немного удивилась неожиданной щедрости со стороны студентки. Впрочем, наверное, у Жюли богатые родители.
– Тысяча евро в день. Аванс вносится за два дня и не возвращается, даже если следствие завершится сегодня вечером.
Жюли кивнула и выписала чек на две тысячи. Валя взяла его, опустила в сумочку и пристально посмотрела на клиентку:
– Жюли, вы что-то знаете и не договариваете. Как бы вы ни были богаты, мне трудно поверить, что вы заказали частное расследование в нашем агентстве без очень веской на то причины. Лишний день отсутствия вашего жениха вряд ли является этой причиной. Пожалуйста, расскажите всё, что знаете. Ведь теперь мне всё равно придётся узнать это, а ваша откровенность сэкономит нам обеим время. И… если ваш жених в опасности – повысит шансы на его спасение.
Девушка молча кивнула. Она избегала смотреть на Валю, и было ясно, что ей трудно произнести самое важное. Помощница детектива не торопила клиентку, но смотрела выжидательно ей в глаза, безмолвно требуя пояснений. Однако прежде чем Жюли ответила, поблизости затормозила полицейская машина. Валя не сдержала удивлённый возглас:
– Жак!
Инспектор полиции слабо улыбнулся и кивнул жене, но затем обратился к её собеседнице:
– Мадмуазель Жюли Крессар? Вы задержаны по подозрению в убийстве мадам Франсуазы Леблан!
До свидания с Витей оставалось около часа, а я уже была во всеоружии и теперь не знала, чем себя занять. Явиться на встречу раньше времени – ну нет, только не это. Прогуляться по улице? Можно, если не появятся идеи поинтереснее.
Внезапно я сообразила, что после приезда из Парижа ещё не звонила Ане. Упущение! Безобразие! Срочно наверстать! И я схватилась за телефон:
– Алло, Анечка, привет, это я! Как твои дела?
– Привет, Наденька! – голос Ани был какой-то озабоченный. – Дела так… Ничего.
Я встревожилась:
– А подробнее?
– Ну… так…
– Аня! Говори, что случилось, иначе я к тебе сейчас приеду!
– Наденька, милая… Я всегда рада тебя видеть, но сейчас… В общем, Майкл приехал из Лондона.
Меня как током дёрнуло. Злополучный Майкл Шелли соблазнил нашу Анечку, когда она