Через парней пробился старик, с круглыми от ужаса глазами, рухнул на колени, протягивая к курьерам руки. Его мелко трясёт, а щербатый рот кривится.
– Этот человек, – сказал Эллион, указывая на зачинщика, что хрипит и вяло пытается перевернуться на спину, – увидел посылку, нарушил таинство отправления.
– Сжальтесь, господин! – Взмолился старик, стремительно бледнея, по щекам бегут слёзы, заполняют тонкие морщины. – Он даже не вспомнит!
Эллион пинком перевернул здоровяка, взглянул в затуманенные пивом глаза. Резко опустился на колено и вогнал нож в горло по рукоять, рывком провернул и медленно поднялся.
– Наказание, смерть.
Старик издал задушенный вопль, на карачках посеменил к умирающему. Обхватил за плечи, вглядываясь в тускнеющие глаза и кровь, что хлещет изо рта. Завыл, забился в корчах, как раненный зверь. Курьеры встали над ним, оглядывая окончательно протрезвевших гуляк, как псы смотрят на загнанных в угол крыс.
– А ведь его невеста ждёт… – Прошептал кто-то в толпе и шмыгнул носом.
Входная дверь распахнулась и в постоялый двор вбежала стража, пятеро мужчин в кольчуге и с короткими дубинками. Бегущий первым затормозил и протяжно выругался, увидев курьеров над трупом. Сжал зубы и со злостью утёр лицо ладонью.
– Идиоты! – Выпалил он, глядя на пахарей, круглыми от бешенства глазами. – На кой ляд вам это сдалось?! Вот на кой?! Отвечай Стриг! К тебе, дебилу, обращаюсь!
– Ну… – промямлил здоровяк с только проклюнувшейся бородкой, – Велкан решил пошутить…
– Дошутился?! Как вам, выродкам, смешно теперь?! Чего не смеётесь?! Вашу ж мать…
Старик уткнулся лицом в грудь мертвеца и тихонько завывает, трясёт за плечи, не замечая мира вокруг. Эллион хлопнул младшего по спине и кивнул на выход. Вместе прошли мимо стражи, а те посторонились, будто гнев посланцев Илмира может коснуться их. На улице яркое солнце ударило глазами, а свежий, напоенный ароматами лета воздух вскружил голову. Во двор заезжает телега, запряжённая двумя волами, возница покрикивает на конюхов. У дальней ограды куры обследуют сырую землю под надзором здоровенного петуха, что наблюдает за двумя котами, что притаились в тени цветущего куста.
Эллион взял парня за плечо железным хватом и потащил за конюшню. Там, вдали от чужих глаз, развернул к себе и заглянул в бледное лицо.
– Спасибо, брат. – Растерянно пробормотал парнишка, опуская взгляд.
– Почему не ушёл? – Сухо спросил мужчина. – Ты же видел, к чему идёт дело.
– Я был очень голоден…
– Теперь ты сыт, а человек мёртв.
Эллион без замаха хлестнул младшего по лицу тыльной стороной ладони. Парнишка охнул и склонился ниже, полностью принимая вину.
– Скажи, чтобы случилось, не будь меня рядом?
– Я бы убил его, как и вы.
– А сколько людей увидело бы твою ношу? А если бы они убили тебя? Что бы случилось дальше?
– Храм… отправил бы карательный отряд.
Новый