– А и правда…– Орм покрутил головой в поисках Велемиры. Он тоже давно заметил, что Трувор обычно не появляется на людях без своей смотрительницы.
Пока Орм озирался по сторонам в поисках жены наместника, Барма задумчиво закусил губу. Его что-то беспокоило, он ждал чего-то. И когда почувствовал толчок в бок, то встрепенулся, вздрогнув.
– Не нашли мы его, хозяин, – мужчина в заячьем тулупе протянул Барме деревянную рейку с узором на одной стороне и с зарубками на другой, вырезанными в древесине.
– Как не нашли?..– ошеломленный Барма уставился на человека, отдавшего ему бирку.
– Нету его там, где он жительствовал. Раньше надо было, говорил же я, хозяин, – ответил мужчина, сунув Барме в руку хитрую деревяшку. – А сейчас как сквозь землю провалился.
– Да раньше нельзя было…– убрав в широкий карман деревяшку, Барма потер переносицу. На миг он даже потерялся, забыв, где он есть.
– Что опять тебя гнетет? – Орм заметил, что Барма напряжен.
– Да понимаешь…Сборен куда-то делся, – огорченно вздохнул Барма, провожая взглядом своего поверенного, вернувшего ему документ за ненадобностью. – Отправил я людей найти его да забрать мою бирку у него. Так он сквозь землю провалился будто.
– Не понял я ничего, – Орм отвлекся от зрелища и обратил взор на Барму.
– Когда деньги в долг берешь, то одного честного слова ведь недостаточно, – взялся пояснить глава вече чужеземцу. – Полагается бирку смастерить…Сейчас покажу, – Барма достал из кармана деревянный брусок, который только что получил от мужчины в заячьем тулупе. – Видишь эти резы и черты? Это величина моего долга, – пояснил Барма, ткнув перстом в зарубки. – Но это не вся бирка целиком: изначально она больше. Когда мы ее сладили, то раскололи потом на две части. Одна осталась мне, другая волхву. С биркой волхва и прибыл Сборен ко мне, чтоб долг взыскать. То есть если сложить две половинки вместе, то получится единая бирка, где резьба сойдется. Понял?
– Да понял я. Погоди ты, не про то спрашивал, – отмахнулся Орм, который знал о бирках и расчетах с ними между должниками и займодателями достаточно, но задумался по другому вопросу. – Слушай, так Сборен этот как снова появится, то ты и заполучишь ее тогда. Не?
– А он появится? – вырвавшийся из груди Бармы глубокий вздох символизировал сомнение. – Если с Трувором что-то случится в ближайшие дни…То Сборену зачем сюда в Изборск являться? Они с волхвом Ягилой смогут сразу к Рюрику обратиться и ту половинку моей бирки предъявить…И тогда…– ужаснулся Барма, не договорив. Его отвлекли крики на площади и речь бирюча.
– За злостное нарушение договоренностей о возврате долга, – объявлял бирюч наказание очередному нарушителю, – преступный подлежит правежу, сиречь приговорен к ударам палкой! Начиная с сего момента, каждодневно и до конца луны, кроме праздников! – произносил бирюч громко и строго. – Наказание может быть снято, если ты вернешь долг или кто-то погасит его