неиспользуемые мышцы обычно превращаются в жир (см. рис. 8). Так образуется замкнутый круг. Для пятидесятилетнего человека, ведущего малоподвижный образ жизни, набранные 5 кг могут на самом деле означать потерю 2,5 кг мышечной массы и прибавку 7,5 кг жира. В отличие от мышц жир почти не использует глюкозу и сжигает мало калорий. По мере того как соотношение мышечной и жировой массы постепенно перевешивается в сторону жира, обмен веществ в состоянии покоя еще больше замедляется. И поскольку организм нуждается во все меньшем количестве энергии для удовлетворения своих основных потребностей, все большая часть потребляемой пищи откладывается в виде жировых запасов. Лишний вес также может стать физической или психологической помехой активности, что еще больше замедляет метаболизм в состоянии покоя.

      Иными словами, превращение мышц в жир способствует увеличению веса и повышает вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.

      Рис. 8. Возрастные изменения при отсутствии физической активности. Общий вес, жировая и мышечная масса, а также количество калорий, сжигаемых в состоянии покоя, с возрастом изменяются (при условии, что не возрастает уровень физической активности). Уменьшается мышечная масса из-за сокращения выработки половых гормонов и гормонов роста. Чем меньше мышечная масса, тем меньше энергии потребляет организм в состоянии покоя и тем больше жира накапливает. Повышение физической активности поможет вам выбраться из этого замкнутого круга.

      Недавно одна из моих коллег обратилась к своему лечащему врачу, чтобы пройти полное обследование.

      Все было в порядке, за одним исключением: артериальное давление оказалось слишком высоким. Когда врач сказал, что ей нужно сбросить 15 кг, чтобы давление нормализовалось, она воскликнула: «Где же вы были, когда я набирала эти килограммы?» Хороший вопрос. Физиологические изменения, вызванные сокращением мышечной массы и увеличением веса, обратить вспять очень сложно, а в некоторых случаях вообще невозможно.

      Болезнь легче предупредить, чем лечить. За последние несколько десятилетий мы узнали, что гораздо проще предотвратить увеличение веса, чем сбросить лишние килограммы. На самом деле прибавка в весе повышает склонность организма к дальнейшему увеличению веса и вдвойне усложняет задачу похудения. Хуже того, некоторые последствия избыточного веса, такие как диабет, ишемическая болезнь сердца, сердечные приступы, могут остаться даже после успешного снижения веса.

      По поводу упражнений мне обычно задают два важных вопроса: какие из них лучше и сколько времени им необходимо уделять?

      Ходите, чтобы быть здоровыми. Еще не так давно специалисты полагали, что для поддержания сердечной деятельности и системы кровообращения необходимы энергичные упражнения. Однако в ходе недавних исследований было обнаружено, что быстрая ходьба дает практически тот же эффект, что усердное потение в шумном тренажерном зале или интенсивная пробежка.

      В ходе исследования здоровья медсестер