– Ты вообще то дралась когда-нибудь по настоящему?
– Спрашиваешь, – фыркнула Дороти, – много раз…
– Правда? – я недоверчиво посмотрел на девушку.
– Ну ладно, – смутилась вдруг та, – ну раза три-четыре. Это неважно, в конце концов!
Внутри Арена не выглядела столь внушительно как снаружи. Она представляла собой большое овальное поле, окруженное трибунами. Народу на них было немного, что не скажешь о самой арене, которая была разбита на ровные квадраты рингов колышками с натянутыми на них разноцветными лентами. Большая часть рингов была занята. На них шли бои. Шипели молнии, взрывались огненные шары, в пелене заклинаний дрались вызываемые магами создания. Все это завораживало своей красотой и необычностью.
Около каждого ринга толпились зрители. Не успели мы сделать и двух шагов как к нам уже подлетели местные мальчишки с вопросом на кого мы собираемся ставить. Но Дороти доходчиво объяснила им, что ни на кого, и после объяснения они сразу потеряли к нам интерес.
– Знаю я эту публику, – проворчала она, – ты вообще ринги настоящие видел?
– Нет, – честно признался я, – а ты?
– В Вертпорте имеется подобие Арены, но на ней всего шесть рингов, – объяснила Дороти.
Тем временем мы уже дошли до самих рингов и пошли по узким дорожкам, проложенным между ними. Я засмотрелся на бои, но отвлекла меня от этого занятия Дороти.
– Стандартный ринг20 на 20 метров, – объяснила она, – окружен сильным магическим защитным полем, которое спасает других бойцов дерущихся рядом от случайных попаданий.
– Вы кто? – вырос перед нами словно из-под земли человек в плаще со скрещенными мечами.
– У нас дуэль здесь назначена, – ответила Дороти.
– Дуэль? – страж подозрительно оглядел нас с ног до головы, – ринги для новичков там, – он показал на шесть площадок в самой дальнем конце арены. – Удачи. Если что обращайтесь. Спросите Деймоса.
С этими словами страж удалился, а мы направились в указанное нам место. Мы шли мимо рингов, на которых проходили бои. Если бы не Дороти которая тянула меня за собой я бы долго наблюдал за ними. Но вот мы оказались перед рингом для новичков. Тут нас уже ждал Шнур. К моему удивлению друзей с ним не было кроме единственного, заступившегося за нас. Я вспомнил, что его имя Арм.
– Ну что нубы? – нетерпеливо выкрикнул Шнур как только увидел нас, -я уж думал что вы испугались.
– Хм, от нуба слышу, – спокойно произнесла девушка, когда мы подошли и остановились в нескольких шагах от своих противников.
– Кто такие нубы? – шепнул я ей на ухо.
– Презрительное прозвище новичков, – прошептала в ответ Дороти.
– Ну, так на ринг? – поинтересовался Шнур, – мне не терпится надрать ваши наглые нубские задницы.
– Наши? – прищурилась Дороти, – то есть мы вдвоем против тебя?
– Конечно, а иначе и не интересно будет. Я же на третьей ступени, а вы?
– Ты готов? – повернулась девушка ко мне.
– Готов, – кивнул я, чувствуя, как меня охватывает предвкушение