Кот вцепляться в мою конечность когтями не стал, лишь лениво понюхал пальцы и фыркнул. Нос у него был сухой и холодный, но насколько это нормально для кошачьих я не знала.
– Вот так, молодец, – набравшись храбрости, подняла увесистую тушку, переложив к себе на колени. – Так что, ты кот или кошка?
Зверь чихнул, задрал морду, показав острые мелкие зубки.
– Понятно, значит кот. Кастрированный что ли, поэтому стесняешься? – хихикнула я.
Животное, только немного расслабившееся, возмущенно зашипело.
– Ладно, не обижайся, – я почесала кота по пузу, тоже необычно прохладному, и шипение сменилось мурчанием. – Но хорошего понемногу. Пошли вернем тебя на место…
Подняв зверя, двинулась с ним к выходу, но тот вывернулся из моих рук и вернулся обратно на кровать.
– Ну уж нет, у меня тут не приют для животных, – уперла руки в бока я. – Давай, кыш. А то придет Змый и скажет, что я тебя украла. С него станется…
Кот лениво прищурился, полностью проигнорировав мои слова. Вот же барин…
Еще около получаса я воевала со зверем, пытаясь выставить его из комнаты, но в итоге сдалась, потому что кот оказался невыгоняемым. Недовольный тон на него не действовал, вынести себя он не давал, уходить сам не планировал. В итоге пришлось смириться и верить в то, что вскоре кота заберет сам Змый, или слуги. Потому что у меня для него не было ни еды, ни лотка, и оставалось лишь надеяться, что он не нагадит мне на постель.
Хотя, на вид кот был вроде как воспитанный (в меру) и явно домашний, а не приблудный – у уличных не бывает такой гладкой лоснящейся шерсти.
Когда я уже устала воевать с котом и приняла решение окончательно капитулировать перед звериной ловкостью, пришли служанки.
– Господин Змый подарил каждой участнице отбора платье для вечернего бала… – приветливо улыбаясь, сообщила одна.
Неужели хорошие новости? Нет, у меня среди вещей тоже были платья, но мало ли, какая тут мода и традиции. И хорошо, что он не попросил меня прийти в том наряде, в котором была утром…
– …а вас он просил надеть то замечательное платье, в котором вы явились на отбор, – закончила вторая.
Ну вот, рано радовалась.
– Мы поможем вам принять ванну, привести себя в порядок и собраться, – предложила первая. – Мероприятие начнется через несколько часов, а поскольку вы победительница сегодняшнего испытания, то откроете торжественный ужин танцем с господином…
Ну да, это ж мой, якобы, приз за победу.
Лица, кстати, у девчонок были вполне открытые и честные, в отличие, от той же самой Праши – они ни в каких заговорах явно не участвовали, просто исполняя свою работу. А если и участвовали, то очень хорошо это скрывали.
– Спасибо, – поблагодарила, хмыкнув. – Давайте я приму ванну сама, а когда высушу волосы и оденусь, то позову вас, чтобы вы закончили начатое. Идет?
– Как скажете. Тогда мы вернемся через час, – легко согласились служанки и собирались уйти.
– Погодите! – вовремя остановила