– Приветствую Хранителя ночи, – почтительно произнёс я, проскользнув в кабинет.
Здесь царил полумрак. Наставник оставил зажженными несколько свечей и запрятался в дальний угол, накинув на комнату свои сети.
Одним словом, паук.
– Она оживает, – тишину разбил скрипучий смех Дагмана, а через миг по стене скользнул Файсаль.
Тень закончила сбор информации и вернулась к хозяину.
– Ты был прав. – Я подошёл к бару и достал бутыль драконьего рома.
Мысли о том, что подвергаю Катарину опасности, втягивая в сложнейшее расследование, рвали душу на части. Но Дагман сразу предупредил: если я сам достану Пламя, она будет до конца жизни чувствовать себя обязанной. Да и артефакт не всесилен.
Когда маг смиряется с потерей Искры, амулет может и вовсе не сработать, и тогда вместо любимой женщины мне достанется лишь её тень. А этого нельзя допустить! Хватит и того, что она не верит в мои чувства, считая их следствием приворота.
Я не раз объяснял, что у меня абсолютная устойчивость к любым ментальным арканам и любовным проклятиям, а татуировка пары – настоящая! Но ведьмочку было не переубедить.
Наши знаки пары проступили с опозданием, через два дня после того, как помощница Катарины случайно разбила этот проклятый жреческий артефакт, а моя красавица не успела накрыть нас полноценной защитой.
Я успел… Только кому это интересно? Ведь упрямица уже всё для себя решила.
Если бы не потеря Искры, она и сама бы поняла свою ошибку, не сумев «снять» несуществующее проклятие. Но несчастный случай перечеркнул всё…
– Я всегда прав, – сверкнул жёлтыми глазищами Дагман.
Его Тень Файсаль тем временем приняла облик «живого» паука и уютно устроилась в верхнем углу. Странно, что наставник не забрался туда же, а предпочёл кресло-качалку.
– Мне претит мысль, что придётся рисковать любимой женщиной, – ответил я, плеснув в бокал немного рома.
– У тебя нет выбора. Ей нужна эмоциональная встряска и это расследование. Дай Катарине снова проявить себя в деле, и вполне возможно, Пламя даже не понадобится.
– Думаешь?
– Пока лишь предполагаю, – пожал плечами Дагман, – ты же запретил мне лезть под её щиты. Но если позволишь…
– Нет! – отрезал я. – Никакого стороннего вмешательства. Катарина мне этого никогда не простит.
– Как прикажешь. Кстати, она почти успокоилась, – задумчиво протянул наставник, достав из хьюмидора орочью сигару, – ещё немного, и сможете нормально поговорить.
– Надеюсь.
– Леди Левиер – боец, – неожиданно рассмеялся паук, – занялась медитацией, щиты восстановить пытается!
Прекрасно! Её помощь будет очень кстати. Я не лукавил, говоря, что Катарина лучшая в своём деле. Раньше мы прекрасно работали в паре, пора тряхнуть стариной и вытянуть кого-то из затянувшейся печали.
– Кстати, ты звезда столичных новостей! – Дагман протянул