Раздается звонок.
Лот. Ну, если ты хочешь, чтобы я остался… тогда будь так добр… Я хотел бы немного привести себя в порядок.
Гофман. Сейчас получишь все необходимое…
Входит Эдуард, он в ливрее.
Эдуард! Проводите господина Лота в комнату для гостей.
Эдуард. Слушаюсь, барин.
Гофман (жмет Лоту руку). Минут через пятнадцать прошу к ужину.
Лот. Времени предостаточно. До скорой встречи!
Гофман. До скорой встречи!
Эдуард распахивает дверь и пропускает Лота. Оба выходят. Гофман почесывает затылок, задумчиво смотрит на пол, затем направляется к двери направо. В тот момент, как он берется за дверную ручку, его окликает Елена, стремительно вошедшая в стеклянную дверь.
Елена. Зять! Кто это был?
Гофман. Один из моих друзей по гимназии. Пожалуй, старейший из них, Альфред Лот.
Елена (быстро). Он уже уехал?
Гофман. Нет! Он поужинает с нами… Возможно… Да, возможно, что он здесь и заночует.
Елена. Господи! Тогда я не выйду к ужину.
Гофман. Почему, Елена?
Елена. Что мне делать среди образованных людей? Мое дело – быть с мужиками.
Гофман. Вечные причуды! Сделай милость – присмотри за тем, чтобы стол был в порядке. Будь добра!.. Пусть все будет немного поторжественнее. Мне кажется, он что-то задумал.
Елена. Что же он задумал, по-твоему?
Гофман. Работа крота… рыть, рыть. Ну, ты в этом ничего не смыслишь… Может быть, я и ошибаюсь, я как-то еще не продумал всего. Во всяком случае, сделай так, чтобы все было привлекательно. Так все же людям легче… Конечно, шампанского! А что, омары из Гамбурга прибыли?
Елена. Кажется, прибыли сегодня утром.
Гофман. Тогда и омаров!
Резкий стук в дверь.
Войдите!
Посыльныйспочты (с ящиком под мышкой. Входя, говорит нараспев). Вам по-сылка.
Елена. Откуда?
Посыльный. Из Бе-рлина
Гофман. Так-так! Наверно, детские вещи от Герцога. (Осматривает пакет, берет квитанцию.) Ну да, это вещи из магазина Герцога.
Елена. Целый ящик? А не больше ли?
Гофман дает посыльному на чай.
Посыльный (тем же певучим тоном). Всего хорошего! (Уходит.)
Гофман. Как это – больше?
Елена. Ну как же, здесь прислали вещей, по крайней мере, на троих детей.
Гофман. Ты ходила с моей женой на прогулку?
Елена. Что же мне делать, если она всегда сразу устает.
Гофман. Ах да, всегда сразу устает… Просто беда! Надо, чтобы она гуляла не меньше полутора часов… Ради бога, она должна делать так, как сказал врач. К чему же тогда врач, если…
Елена. А ты возьми и выгони Шпиллершу! Что я могу поделать с этой старой бабой, которая ей во всем потакает!
Гофман. А что я могу? Я ведь муж… И потом