Арцанары жили в получасе езды в карете. Да, у графов Партис, к моему удивлению, имелась карета, не особо большая и новая, но самая настоящая карета. Видимо, потому что расстояния здесь были приличными – ножками их так просто не одолеешь. Да и не пристало аристократам, пусть и обедневшим, идти в гости пешком. Выйти на прогулку – пожалуйста. Пройти немного, подышать свежим воздухом, понюхать цветочки, если таковые имелись рядом, остановиться побеседовать со встречными знакомыми. В общем, показать себя людям. Но и только. В гости же – в карете. И это не обсуждается.
В нужный срок мы втроем уселись в потрепанную карету, запряженную двумя старыми жеребцами. Правил ими конюх, рыжий широкоплечий детина на две головы выше отца Дженни. На кучера средств не имелось.
Мы неспешно ехали по разбитой сельской дороге, отвратной, как и ее «сородичи» на Земле. Серая от клубов пыли, она казалась бесконечно и тянулась вдаль длинной змеей без хвоста и головы. И конечно же, я, не привычная на Земле к подобным поездкам, активно пересчитывала своей пятой точкой все рытвины и ямы и жарко молилась всем местным богам, про себя, правда, чтобы доехать до Арцанаров живой и невредимой. Ну и вернуться домой в точно таком же состоянии, желательно без всяких повреждений. Карета, полная развалюха на мой непрофессиональный взгляд, могла распасться на части в любую секунду. И тогда мы все оказались бы в пыли и грязи.
Но, как ни странно, боги ко мне благоволили, видимо, я им была нужна, чтобы развлекаться за мой счет и дальше. А потому до места назначения я доехала вполне себе живая. И даже почти что здоровая. Не скажу, что невредимая, ибо отбитая пятая точка жалобно ныла и напоминала, что еще придется возвращаться. Но, по крайней мере, во время поездки никто ничего себе не сломал.
Арцанары жили довольно прилично по местным меркам. Уж не знаю, откуда у простых баронетов были средства и на сад возле замка, и на дворецкого, и на учителей для двух дочерей баронета. Но факт оставался фактом – жизни в замке Арцанаров могли позавидовать многие местные соседи. Я – так уж точно.
Встретил нас высокий седой дворецкий, обряженный в ливрею цветов семьи – темно-коричневый и серый. Он с поклоном проводил наше семейство в обеденный зал, к столу, уже накрытому к ужину.
Арцанары решили продемонстрировать бедным титулованным соседям свой далеко не скромный достаток, как бы давая понять, что титул еще не все в этой жизни. И на столе, кроме обязательного блюда с дичью, стояли: жареное мясо, тушеные грибы, два вида пирогов, сырная и колбасная нарезки, сладкая оранжевая каша, горка оладьев и три графина с различными напитками. Ешьте, дорогие гости, не обляпайтесь. Можете хоть вдоль, хоть поперек треснуть. А мы, наше семейство, никакого вреда для нашего кошелька не увидим, потому что намного вас богаче и можем позволить себе подобные ужины хоть каждый день.
Все семейство было в сборе, все семеро человек: родители и их пятеро детей. И каждый – при полном параде, в вечернем платье или элегантном костюме.