– Женя! – окликнул меня Володя, наш гитарист. – Айда играть!
– Пора уже?
Я нехотя поднялась со скамьи и направилась к пабу. На входе меня окликнули, и я, обернувшись, увидела свою лучшую подругу Машу.
– Малахова!
– Привет, привет, – я обняла её и поцеловала в румяную щёку.
– Сколько ещё? Я не опоздала?
– Опоздала, – засмеялся Володя.
– Ещё один выход, – ответила я.
Маша оценивающе смерила меня своим проницательным взглядом, и молвила:
– Что-то случилось, подруга?
– Нет, – соврала я. – Всё в порядке.
– Точно? – Володя любознательно разглядывал меня. Он не видел, что произошло у входа. Никто из наших не видел.
– В полном, – ответила я.
– Там Саня тебя обыскался. Говорит, ты в туалет ушла, и минут на двадцать там застряла. Он уже всех официантов с ног на голову поднял. Но мы его успокоили. Сказали, что ты на улице куришь.
– Я не курю, – сквозь зубы процедила я.
– Ну, в смысле, – замялся Володя, – воздухом свежим дышишь.
– Конечно, мужчина, – высокомерный взгляд Маши надменно прошёлся по нашему гитаристу. – Мы не курим. Нет.
– Да я и говорю… – начал оправдываться он.
Какой он всё-таки милый, мелькнуло у меня в голове.
Мы зашли в заведение и направились к сверкающей в огнях сцене. Все музыканты уже были в сборе. Лёха что-то наигрывал на басу. Андрей побрякивал на клавишах. Поднявшись на деревянный подиум, я уселась за установкой, нацепила на себя солнцезащитные очки, покоившиеся на напольном томе – никого не хочу видеть, и воткнула в ухо наушник с метрономом.
– И снова с вами мы! – раздался заводной голос Стёпки. – Не стесняемся! Выходим и танцуем! Прямо здесь и прямо сейчас! Пока мы все вместе! Пока мы дарим вам свой огонь! Грейтесь! Нам не жалко! Не упускайте своего момента! Берите от жизни всё! – и, повернувшись ко мне, он воскликнул. – Поехали!
Метроном бешено колотил в ушах. Раз, два. Раз, два, три, четыре. Дробь по рабочему, и в райд. Дробь, и в крэш. А дальше – качающий бит и полное погружение в музыку. Ну хоть это меня спасает в данный момент: сидеть за установкой и, никого не видя и ни о чём не думая, колебаться на волнах музыкального океана, погружаться в него всем своим естеством, растворяться в солёных водах этого грациозного гиганта. Гитара заполонила зал. Сумасшедший драйв. Рычащий бас. Пронзительное соло саксофона и обволакивающие пэды синтезатора. И, конечно же, неповторимый вокал Стёпки и бэк-подпевки парней. Зрелищно, эмоционально, безупречно, кайфово. Через неделю в Москву – ждут с концертом на корпоративе местных банкиров. С телека отпустят – уже оговорено. Завтра эфир и непонятный вечер с каким-то Максимом, владельцем автомагазина.