– С превеликим удовольствием, – я соскочил со своего места, уже соскучившись по активным действиям и уставший от шумной компании, – буду рад оказать вам любые услуги.
Когда мы с Мариной выходили из кафе, я окинул взглядом сидящую компанию, надеясь найти Скользкого. Мой друг успел тихо, испарится. Зато я ловил на себе восхищённые взгляды, с завистью провожающие меня с Мариной.
Так началось моё погружение в мир эзотерики.
Предложив мне на выбор чай или кофе, Марина, махнув рукой в сторону роскошного кресла, скрылась на кухне. Я сел, утонув в кресле, которое приняло меня как родного. В комнате пахло благовониями и какими-то травами, но не приторно-сладко, вполне терпимо и приятно.
– Мартын – очень интересное имя, – неся в руках поднос с чашками горячего чаю, в комнату вернулась Марина, – ваш друг зовёт вас «мангуста». Как мне называть вас?
– Мне неловко, когда ко мне обращаются на Вы. – Я взял с подноса, поставленного на столик, чашку зелёного чая. – Мне достаточно хорошо знакома история, помню, как говорил Александр Невский противнику, с которым собрался воевать. Предлагаю перейти на «Ты». Можешь звать меня, как тебе будет угодно.
– Хорошо. А как тебя называют друзья?
– Мартыном назвали меня в честь прадеда. А друзья зовут по-разному: Март, мартовский кот, Кот, Чеширский кот, Чешир. С недавних пор прилепилась «мангуста». – Видя, что Марина внимательно меня слушает и хочет продолжения моего монолога, я продолжил. – Мангустом меня прозвали после последнего боя, который я чудом выиграл. Говорят, что только Мангуст, так обращается со змеями, с той же ловкостью и скоростью, мало уловимыми для человеческого глаза.
– Мангуст, мангуст, – Марина сидела, стучала кончиками пальцев по подлокотнику кресла, – «Рикки-Тикки-Тави». Ты помнишь такой мультфильм, старый, советский?
– Помню. Но на меня это совершенно не похоже, я не такой храбрый и красивый.
– Хорошо. Буду звать тебя Рики. И чтобы наши имена были созвучны, можешь звать меня Рина. Надеюсь, у тебя нет знакомых с таким именем? Ты никого так не зовёшь?
– Договорились. – Допив чай, поставил кружку на столик. Мои глаза уже привыкли к неяркому освещению большой комнаты. Я различал на стенах изображение божеств, какие-то символы, иероглифы, с большим искусством, нанесённые на ткань.
– Прежде чем мы начнём, у меня есть вопросы, на которые я хотела бы получить ответ сейчас. Постараюсь вкратце рассказать, что мне о тебе известно. Твой друг, Полоз, предоставил данные, рекомендовал, чтобы я получила ответы на некоторые вопросы, какие он не смог тебе задать лично.
– Полоз? Это Скользкий что ли Полоз?
– Сергей Ползунов – в нашем круге его все знают как Полоза. Не буду вдаваться в подробности, как вы его зовёте и почему, это не предмет нашей сегодняшней встречи. Я смотрела тот бой, за которой ты получил прозвище «Мангуст». Была изрядно