– Разделительный твердый знак пишется только после приставок, которые оканчиваются на согласный, перед буквами е, ё, ю, я… – монотонно бубнил Мишка, с огромным усилием заталкивая знания в голову.
А в это время теплый ветер смело распахнул шторы, не стесняясь, залетел в Мишкино ухо, и выдул правило из головы обратно в учебник. Мишка встал из-за стола, чтобы усмирить сквозняк, посмотрел с пятого этажа вниз и заметил на лавочке мальчишку с книжкой в руках.
«Вот бедолага! Наверное, тоже контрольную на двойку написал…» – подумал он.
– Мам, я в магазин за молоком, – крикнул Мишка из прихожей, натягивая кроссовки.
Ноги подпрыгнули и понеслись по лестнице, к товарищу по несчастью. Через пару минут Мишка уже стоял у лавочки с незнакомцем.
– Привет! Я тебя раньше не видел. Ты здесь живешь? – улыбаясь до ушей, протараторил Мишка.
– Недавно переехали,– без интереса отреагировал мальчишка, лет десяти на вид.
– Меня Мишка зовут, а тебя?
– Максим, – не отрываясь от книги, произнес новый знакомый.
Мишка присел рядом и игриво толкнул буку плечом:
– Тоже правила учишь? Двойка за контрольную, да?
– Не, я заклинания придумываю для волшебников, – совершенно спокойно ответил Максим.
– Заклинания? Ну, ты и врать! – расхохотался Мишка во весь голос.
Максим оторвался от книжки, оценивающе посмотрел на собеседника, что-то записал в блокнот и, прищурившись, произнес:
– Распускайтесь пионы – в бело-розовых бутонах!
И в ту же секунду на клумбе у подъезда из-под земли вытянулись зеленые стебли и раскинули огромные лепестки белого и нежно-розового цвета. От удивления Мишка подогнул ноги и чуть не свалился с лавочки.
– Да как же? Да это…? Вот это да! А еще что-нибудь умеешь?
– Мороженое любишь? – по-прежнему спокойно спросил Максим.
– Конечно! Кто ж его не любит…
– Шоколадное? Пломбир? Клубничное?
– Пломбир!
– Пломбир в вафельном рожке появись в моей руке, – произнес заклинание Максим и протянул собеседнику огромный рожок сливочного пломбира, украшенный карамелью.
Мишка двумя руками схватил мороженое и, слизывая карамельные ручейки с вафельного рожка, поинтересовался:
– А ты, не будешь?
– Я с утра уже два съел, – медленно потягиваясь, ответил Максим.
Мишка быстро-быстро съел пломбир , и аккуратно спросил:
– Слушай, а ты пятерку по русскому языку можешь наколдовать?
– Я не колдун, а потомственный заплету́н заклинаний. Все волшебники произносят заклинания, когда колдуют. А кто их выдумывает? Вот мы этим и занимаемся. Заплетаем волшебство в слова, слова складываем в заклинания. А для школы нам запрещено колдовать…
– А почему для школы запрещено?
– Такие правила…
– А меня можешь научить? – не унимался Мишка. – Ну, пожалуйста!
Максим оценивающе посмотрел на собеседника, задумчиво поглядел в облака, медленно выдохнул и утвердительно махнул головой:
– Ладно. Только в нашем деле важно знать все правила русского языка и все словарные слова наизусть! Сделаешь ошибку в слове, и заклинание не сработает. Напишешь «щука» через букву Ю, и монстр какой-нибудь появится. Работа сложная… А еще надо в рифму придумывать, чтобы стих красивый получился. Справишься?
Мишкины глаза светились от восторга, он не верил своим ушам:
– Конечно, справлюсь! Мне осталось-то всего шесть параграфов выучить. Да я их за один день запомню! Я тогда заниматься побежал, а завтра, после школы часа в три, давай здесь и встретимся.
– Ну, тогда до завтра!
Ребята пожали друг другу руки, и Мишка быстро убежал домой.
Глава 2. Максим
Читать Максима научила мама, в четыре года. А когда ему исполнилось пять, папа показал как волшебничать. Первые заклинания Макса были, конечно, про игрушки, сладости и про «вырасти побыстрее». В семь лет родители согласились, что Максим стал взрослым и разрешили ему одному оставаться дома, самостоятельно ходить в школу, ужинать, гулять и все остальное.
Раз в год вся семья переезжала в новый город. С собой перевозили только два чемодана с одеждой, редкие книги, толковые словари и волшебный холодильник. Родители мальчика работали в патентном бюро заклинаний. Домой они возвращались очень поздно и уходили утром, пока Макс еще спал. Мама оставляла для любимого сына милые записки на зеркале. В волшебном холодильнике с помощью магии появлялся завтрак, обед и ужин. Животных Максиму заводить не разрешали. Друзей у него не было.
Поначалу