– Я службу с личным не смешиваю, – поспешил заявить Майоров.
– Отставить! – Шумаков стукнул по столу. – Никто не отстранен. Следствие в самом начале. Под подозрение может попасть любой подчиненный или знакомый Петрова. Мы все профессионалы и продолжаем работать.
Полковник отдал распоряжения и закончил совещание.
Глава 10
В Следственный комитет Петелина вернулась с двумя стаканчиками эспрессо в картонном держателе. Первый выпила еще в лифте. Взбодрившийся мозг напомнил, что вчера с ней хотел встретиться полковник Харченко.
После нелицеприятной полемики с Шумаковым свой непосредственный начальник, скупой на эмоции и требовательный в делах, показался родным и приятным дядькой. С Харченко она много лет в одной упряжке, и еще бы столько же послужила. А с Шумаковым через год подсела бы на успокоительное или рапорт об увольнении написала.
Елена набрала телефон Харченко:
– Юрий Григорьевич, я на месте. Вы о чем-то хотели поговорить?
– Ты после дежурства?
Елена поняла беспокойство начальника и заверила:
– Я в норме. Удалось немного вздремнуть ночью. Когда к вам зайти?
– Я к тебе спущусь, – пообещал начальник.
Это было немного необычно. Еще более необычным оказался разговор с шефом. Полковник не спешил спрашивать о делах, а стал рассматривать фотографию в рамке на ее столе. На снимке она и Марат держали за руки маленького Сашеньку только научившегося ходить. Взрослые улыбались, малыш был сосредоточен – счастливая семья.
Задумчивый взгляд Харченко не разделял это мнение.
– А где Настя? – спросил он.
Действительно, семейный снимок не полный.
– Она вас снимала? – выдвинул версию начальник следственного отдела.
Снимала бабушка, Ольга Ивановна. А Настя…
– Настя уже студентка, – пространно ответила Елена.
– Как она с младшим братом? Как родные? – неожиданно спросил Харченко.
Елену удивил странный вопрос для начальника. Пока она думала, что ответить, Юрий Григорьевич поставил снимок на место, подошел к окну и оперся ладонями на подоконник.
– У меня тоже есть младший брат, – сказал он. – В детстве его игнорируешь из-за разницы в возрасте, в молодости удобно ездить друг к другу в гости, а с годами отдаляешься. Но как бы далеко вы ни были все равно связаны невидимыми узами.
Харченко замолчал по-прежнему глядя в окно. Петелина встала, чтобы не сидеть спиной к начальнику.
В кабинет заглянула Людмила Владимировна Астаховская. Взволнованная женщина держала в руке телефон, не заметила полковника и с порога заговорила:
– Лена, я знаю, что вчера случилось. И как раз по этому делу. Ты только посмотри!
Тут Харченко обернулся, их взгляды встретились, и Людмила Владимировна опустила руку с телефоном.
– Юрий Григорьевич, извините. Я зайду позже.
– Подождите, – остановил ее полковник. – Вы про Петрова?
– Да, –