Прохожих было немного. Вите Кузнецову попадались только санки с мёртвыми, и только на Ниве было столпотворение. Люди пришли к прорубям за водой. Проруби были глубокие, и люди не могли так просто зачерпнуть воды и опускали, кто чайники, кто бидоны в прорубь на верёвочках. С чайниками в основном были дети, они не могли донести домой тяжелые ведра. С бидонами женщины, а с ведрами только мужчины в основном старики из соседних с рекою улиц.
На пункте сдаче крови тоже было много людей, и Витя занял очередь.
– Витька привет! – окликнули Витю.
– Здорова Женька! – поздоровался Витя с одноклассником старшей сестры Женей Смирновым.
– Ты тоже кровь сдавать?
– А что же я хуже других? Здесь такое дело, что филонить нельзя для фронта!
– Ясное дело! У Кати сегодня день рождения!
– Я помню!
– Пойдем вместе на Сухаревскую. Вот, что у меня есть! – и, Женя, показал большие карманные золотые часы. – От деда остались! Наследство!
– Зачем это? Ты что же этих спекулянтов хочешь задобрить?
– Нет, что ты! Я Кати на подарок хочу выменять! Шоколад!
– Благодетель тоже выискался!
– Я серьезно, я предложение, хочу сделать!
– Война, а он жениться!
– И что же что война?
– На фронт тебе надо!
– Меня не взяли! Бронь дали! Говорят музыкант! Если бы знал, что война, в консерваторий после школы не пошел бы.
– Ты ей лучше свою скрипку подари!
– Смеёшься, зачем ей моя скрипка?
– А шоколад? Съест и еще с голоду как пьяная сделается. Подари ей лучше кольцо! Если жениться невтерпёж!
– Кольцо я тоже приготовил. Мамина!
– Все предусмотрел. Ромео! – и Витя засмеялся.
Витя и хоть и был высокий, рослый и на голову выше Жени выглядел еще как мальчишка и соврал, что ему девятнадцать. Медсестра не поверила, но Витя твердо стоял на своем, и медсестра разрешила, но вместо положенных двухсот грамм крови взяла только сто. Но все равно, от длительного голода у обоих ребят кружилась голова.
Сенной рынок, где можно было выменять ценности на продукты, отличался от маленького базара, который был на Владимирской улице и был самый известный. Здесь были особенные блокадники – спекулянты и черные дельцы от торговли. Они были сыты, голоса их были громкими и звучными полны сил, когда они торговались изо рта у них шел густой пар ни такой как у голодных, которые выдыхали прозрачный воздух.
– Вот смотри! – сказал Витя.– Этот что самый толстый в тулупе. Толстый значит самый жадный, ест за троих! Подойдем к нему! Ты помалкивай, я торговаться стану. То вы скрипачи доверчивый народ. Смотри еще, облапошит!
– Часы брать будите? – сердито спросил Кузнецов.
– Покажи! – заинтересовался толстяк.
– Золотые, старинные! Женька покажи!
Женя достал часы.
Спекулянт