Неподалёку от звёздной система Арджер-162 находится другая враждебная цивилизация. Расстояние между этими цивилизациями меньше сорока световых лет, поэтому они установили контакт друг с другом по межзвёздной связи.
Мой капитан получил новое задание: полететь в систему Арджер-173 и оценить уровень опасности. Так мы и поступили. После выхода из червоточины корабль, как и положено, оказался в одной астрономической единице от планеты класса М. В системе было полно варп сигналов. Поэтому мы проверили их все, чтобы найти варп корабли. После долгого изучения системы мы обнаружили девятнадцать варп кораблей. Все они принадлежат тому виду, который живёт в этой звёздной системе. Мы решили проверить это, поскольку хотели убедиться, что ни одна мирная планета не посетила эту систему. Ведь контакт с ними запрещён.
Все законы суровые. Наши не исключение. Каждая мирная планета согласилась с нашими законами и правилами.
Мы попытались оценить уровень опасности в системе Арджер-173 и поняли, что три варп корабля являются грузопассажирскими, остальные военные корабли. Отчёты разведки подтвердились. Враждебные цивилизации планируют нападение. Но когда? Это не известно. Остаётся лишь одно: ждать нападения. Или есть ещё одна возможность? Пойти на контакт с этими цивилизациями и попытаться убедить их не воевать! Но сработает ли это? Они не верят, что у других планет есть права полёта по галактике.
Разведка считает, что на родной планете этой звёздной системы до сих пор напряжённая политическая ситуация между государствами. Присутствуют мелкие конфликты между странами третьего мира. Сверхдержавы поддерживают ту или иную сторону в конфликтах. Но в космосе всем руководят сверхдержавы. Именно они ответственны за обострение обстановки в космосе. Военные варп корабли являются творением сверхдержав.
Свободный выход в межзвёздное пространство требует, чтобы всё мировое сообщество планеты сплотилось и жило в мире. Чем меньше стран, тем лучше. Также требуется хорошие отношения между сверхдержавами. Но в большинстве случаев у враждебных цивилизаций эти отношения натянуты и подвержены различным политическим конфликтам и санкциям. Оно и понятно. Каждая из сторон настаивает на своей правоте.
Бунт враждебных цивилизаций можно предотвратить лишь одним способом: дать им право на межзвёздные полёты. Но надолго ли это? Как долго они будут следовать законам и правилам империи? Ведь галактическое сообщество согласилось чтить правила империи. Нет. Враждебные цивилизации нарушат наши законы при первом удобном случае и, чтобы не выглядеть преступниками, они начнут показывать свою силу, ставя под угрозу другие мирные планеты.
Мы находились в звёздной системе Арджер-173 уже больше часа, и офицер по науке зафиксировал несколько новых варп сигнатур. Штурман подтвердил, что курс варп кораблей направлен к нашему кораблю.