– О! У нас огромный выбор! – обрадовался продавец, щеголяя щербатой улыбкой, где оставшиеся зубы были полусгнившими. – У нас великолепная партия боевых псов. Новая порода: живуны. Генетические улучшения от жуков – хитиновая броня. Костяные наросты на морде. Зубы… могут за раз ногу откусить! Но стоит ввести ваше ДНК как основу в наноботов-дрессировщиков – будут самыми ласковыми щенками!
Шаг за шагом я ходил между клеток. Расхваливаемые мужчиной щенки и в самом деле были впечатляющими. Даже в юном возрасте мне почти по пояс. В глазах ни капли интеллекта, лишь одни голые инстинкты.
Тут же находился ещё лисёнок с шёрсткой, что переливалась радугой и пыталась слиться с окружением. Сам же щенок стальными (буквально) зубами пытался перегрызть прутья клети. И у него даже имелись определённые успехи!
– Ещё есть уникальный экземпляр: кибернетически улучшенный зайчонок, – палка-электрошокер ударила в клетку, где был заперт белый меховой клубочек. – На вид сама невинность, но внутри крохотного тела несколько игольников с парализующими зарядами. Также имеется встроенная бомба, что уничтожит всё в радиусе пяти метров. Этот комочек счастья может стать прекрасной охраной для вашего ребёнка!
Идея живого оружия мне нравилась… Очень. Среди аристократов мало тех, кто использует живых существ как оружие, но такие есть. Это признак силы и достатка, ибо живые организмы по сути своей не предназначены для того, чтобы быть проводниками маны!
Маги – аномалия, а не естественное проявление эволюции. И тем не менее аномалия весьма устойчивая и передающаяся генетически.
Вот только у меня есть Елена… и она сильнее и преданнее любого цепного пса. Хотя…
– У вас есть животные из аномальных зон?
Да, животные по природе своей не имеют магической сути. Но у всего есть исключения. За сотни лет в мире случились десятки магических войн и катастроф, так что магический фон планеты весьма загрязнён неосторожными действиями людей.
А в некоторых местах настолько сильно, что начинает менять животных, растения и саму природу, создавая монстров. Не все из них жизнеспособны, но даже тех, кто может прожить хотя бы пару недель, достаточно, чтобы возводить вокруг подобных мест защитные периметры и держать тварей под контролем.
– Увы, это редкий товар, – покачал головой торговец. – К нам иногда заходят аристократы с такими питомцами, и в такие дни у нас аншлаг!
– А что у вас там? – я кивнул в самый дальний, тёмный угол, откуда доносился только скулёж.
– Там? Отбраковка! – мгновенно поскучнел продавец. – Слишком слабые. Болезненные. Или же неудавшиеся модификации… Прошу прощения, мы их просто не успели устранить. Лучше пройдёмте…
– Покажите отбраковку! – не терпящим возражений голосом приказал я, чеканя шаг в сторону клеток.
– Вот тут несколько котят… милые. Но без глаз, – без особого энтузиазма рассказывал продавец. – Есть ёжик… Но со стальными