– Надо же… – прошептал он. – Тебе не хочется на свалку или меня, идиота, жалко?
Ответа не было, зато проверки продолжились. Руслан понимал, что это опасно и даже нелепо, однако ему нужно было во всем убедиться. Он направил машину к дереву – а тормоза сработали сами собой. Он вильнул на встречную полосу, однако руль тут же дернулся, возвращая незадачливого водителя на безопасную территорию. Соседние машины изошли отчаянными сигналами, да только Руслану не было до них дела.
Он торжествовал – не как первооткрыватель, а как ребенок, получивший доказательство, что чудеса случаются. Руслан прекрасно знал, что ему никто не поверит. Так ведь он никому и рассказывать о случившемся не собирался!
– Они тебя не поняли, да? – усмехнулся он.
Теперь он понимал, почему предыдущая владелица поспешила избавиться от автомобиля, да еще и суеверно не стала ничего отсюда забирать. Должно быть, в похожей ситуации машина спасла ей жизнь, а курица за рулем, вместо того чтобы благодарить, устроила истерику.
Повторять ее ошибку Руслан не собирался. Он прекрасно понимал, что ему досталось уникальное сокровище, и готов был оставить внедорожник себе. Вполне довольный жизнью, он добрался до дома уже под вечер, загнал машину в гараж. Руслан заглушил мотор и готовился покинуть салон, когда между делом бросил взгляд в зеркало заднего вида.
А оттуда на него смотрел мертвец.
Это тоже не было иллюзией. От ужаса Руслан замер, теперь не в силах оторвать взгляд от зеркала. Мертвое тело застыло на заднем сидении – покрытое грязью и какими-то растениями, изуродованное разложением, но… живое. Или почти живое. С потерявшего прежнюю форму, скрытого под мхами и тиной лица на Руслана смотрели живые глаза. Рот мертвеца открылся, словно в отчаянной попытке объяснить случившееся, но с распухших губ сорвался лишь поток мутной болотной воды…
Матвей ударился о стену так сильно, что с ближайшей полки посыпалась какая-то сувенирная мелочь. В других обстоятельствах он бы, может, тут же ударил в ответ – робостью он никогда не отличался. Однако сейчас он был настолько удивлен, что просто замер на месте, часто моргая, словно пытаясь понять, Руслан перед ним или кто-то другой, просто похожий.
Его удивление оказалось предсказуемым: Руслан никогда еще не вел себя так. У них случались и споры, и даже конфликты. Однако вспылить мог Матвей, Руслан же отличался невозмутимостью булыжника и за счет этого всегда добивался своего.
Но сегодня в офис Матвея влетел другой Руслан, как будто незнакомый – и пугающий.
– Чистая машина, значит? – процедил сквозь сжатые зубы механик. – Никаких мутных историй, честная продажа!
– Что? Ты все еще про тот внедорожник? – растерялся Матвей. – Я же сказал…
– А теперь скажи еще раз, но правду!
В том, что эта