– Я посоветоваться хотел, товарищ капитан, о краже картин с выставки.
– А я занимаюсь убийством Кондрата. Это его тело – в морге.
– А мое дело – в глубокой заморозке, – пригорюнился Соколов. – Я думал вы – в курсе.
– Ты уж извини, своих забот полно, – сказал Петухов. – А потом, я в тебя верю, ты же моя школа!
– Ваша. Потому и пришел посоветоваться, а то меня никто больше понять не может.
– Это от ума зависит.
– Их или моего?
Михаил Витальевич достал сигарету и закурил.
– Рассказывай, только быстро.
– С выставки картин в "Зеленой пирамиде" – это…
– Я знаю все художественные салоны города.
– Так точно. С выставки украли целую серию картин Славы Шабана.
– Не может быть! То есть – черт возьми! Что же ты раньше мне не сообщил? – воскликнул капитан. – Что за серия? Пейзажи? Натюрморты?
– В живописи-то я не очень.., – Соколов почесал в затылке.
– "Камасутра" называется.
– Интересное дело, содержательное, – заметил капитан Петухов. – Фото есть?
– Так точно. Я с ними не расстаюсь, – старлей протянул снимки.
– Ты этим не злоупотребляй, молод еще, – глянув на младшего по званию, отчески посоветовал Михаил Витальевич.
– Я для дела ж…
– Блин, – удивился на жаргоне капитан, уставившись в снимок. – Что это?
– "Камасутра", только кошачья. По теме выставки.
– Жаль, что по теме.
– Почему? – спросил наивный старлей.
– Талант у него, – туманно пояснил Петухов. – Рассказывай дальше.
– Презентация выставки состоялась 17-ого, народу набилось тьма: художники с родственниками, журналисты, искусствоведы и еще какие-то никому не известные люди, которые таскаются по всем мероприятиям в городе. Выпили, конечно. Потусовались – как они говорят. Потом постепенно разошлись, хозяева заперли салон. А на утро оказалось, что серия из десяти работ, принадлежащих талантливой сангине художника Шабана – отсутствует. Замки целы, сигнализация исправна, следов и свидетелей нет.
– Картины Шабана были самыми дорогими на выставке?
– Нет, средними.
– А что говорит художник?
– Да он сам не свой. Мычит что-то.
– Это он от Ивана Сергеевича заразился – ответсека тамошнего, недаром того "Муму" прозвали, – сразу догадался наблюдательный капитан. – А, может быть, тут замешан личный мотив? Зависть? Ревность? Долги? Враги у Шабана есть?
– Проверяли уже, – обреченно вздохнул Соколов. – Врагов нет, конфликтов ни с кем не было. С коллегами по цеху и редакции поддерживает ровные дружеские отношения. Морально устойчив, выпивает мало.
– Та же картина! – мотая головой, вскричал Петухов. – Абсолютно та же картина!
– Узнали что-нибудь из похищенного, Михаил Витальевич?
– Я узнал картину преступления!
– Скорее назовите мне автора, – попросил