– А кто же станет его единомышленником? – поинтересовалась кухарка?
– Из знати вряд ли кто-нибудь захочет его поддержать, а простой люд слишком глуп для этого, – прошептала воспитательница.
– Но тогда некому будет поддержать мнение Ганса о переустройстве правительства, – испугалась кухарка.
– Отнюдь, – с твёрдой уверенностью сказала воспитательница, – пусть никто и не станет, но есть те, кто уже стал его единомышленником.
– И кто же? – удивилась кухарка.
– Его товарищи – дети столь же печальной участи, – ответила воспитательница и с надеждой посмотрела в окно.
Та же маленькая птичка все ещё парила в воздухе.
Глава 3.
Ганс пробежал по узенькому коридору с оборванными обоями, миновал крыльцо и прыжком оказался на пустыре.
– Привет, Ганс, – с радостью закричал подбежавший с мячом мальчик и протянул ему кулачок.
Он был одет в столь же отвратительные тряпки, что и Ганс; его коленки были побиты и изодраны, а на локтях красовались мелкие ссадины. По его виду сразу можно было сказать, что этот мальчик был непоседой, а звали его Джованни.
– Здравствуй Джованни, – весело ответил Ганс и влепила его кулачок свой.
– Только тебя и ждали, – добавил подошедший ещё один мальчик.
Этого мальчика отличал высокий рост и большие очки в странной оправе из проволоки. Он вечно поправлял их из-за неудобства, потому что они жутко натирали нос, однако и ходить без них не мог. Этого бедолагу звали Антонио.
– Прости, я снова замечтался, глядя в окно, – ответил Ганс и почесал затылок от неловкости.
– Ничего страшного, мечтать не вредно, а даже полезно, – похлопал по плечу ещё один мальчик, который пришёл вместе с Антонио.
В отличии от всех остальных он был коренастый, со смуглой кожей из-за частой работы в огороде и в ботинках, размер которых был крайне велик для него. При ходьбе он нередко спотыкался о собственные ноги, сбивал мысы о порог, поэтому часто предпочитал ходить босиком, в частности, когда воспитательница не видит, и звали этого сорванца Михаэль.
– Ох, как я уже устал в них ходить, – сказал Михаэль, сняв огромные башмаки и отшвырнув их в сторону, в большой густой куст с колючками, – скажу нашей воспитательнице, что потерял их, – тихонько шепнул он ребятам и подмигнул.
– Эх, Михаэль, ничему тебя не учат ошибки прошлого, – сказал Антонио и поправил очки, – ты уже так делал: она просто снова заставит тебя лезть в колючки за ними, под угрозой, что оставит без сладкого.
– Только я уже не настолько наивный и тупой, – ответил Михаэль, – у нас сладкого уже и в помине как два года не было; нечего меня за дурака держать, – закончил он и нахмурился.
– Ну, зная, нашу воспитательницу, она найдёт и другой шантаж для тебя, – закончил Антонио, и все