Действительно, знакомый, иногда подкармливающий некоторых полицейских, не отказал жене приятеля, отбывающего срок в тридцать лет. Он скоро перезвонил и сообщил регистрационные данные владельца авто.
Следующий звонок, уже другому знакомому, ещё через час ожидания принёс короткую справку из полицейского каталога – нет, не был, не состоял, не числится. Тут даже Лукреция признала, что поступила глупо, хотя заявила, что у неё было основание: чего вы хотите от вдовы в день похорон её мужа?
После обсуждения женщины набрали полученный номер и услышали профессионально приветливый голос секретарши:
– Контора Джека Нельсона, медиума. Что вам угодно?
– Милочка, можно с ним поговорить?
– Его сейчас нет на месте.
– Тогда оставить сообщение?
– Да, конечно. Только, скорее всего, мистер Нельсон на него не ответит.
– А записаться на приём?
– Это возможно. Но сразу хочу предупредить, что мистер Нельсон никогда не выезжает на увеселительные мероприятия, детские праздники или спиритические сеансы. Работает исключительно в своём офисе, и у него обременительные расценки. Они начинаются от ста броудов в час.
– И вашему шефу кто-то столько платит?
– Мистер Нельсон не ищет новых клиентов – нас нет даже в «Жёлтых страницах». Спросите у того, кто поделился с вами номером.
– Он сам к нам приезжал. Пытался передать сообщение…
– А! Вы не ответили или ответили неправильно на контрольный вопрос, и записка сгорела? Обычная история. Скажу сразу: ничего сделать нельзя. Мистер Нельсон не делает копий посланий от духов. Так что вы зря потеряете время.
– Мы заплатим!
– Обычно в случаях передачи сообщений от умерших мистеру Нельсону как-то платят сами покойные.
Но условием договора служит неукоснительное исполнение процедуры передачи и соблюдение тайны переписки. При всём желании мистер Нельсон не сможет вам помочь.
– И что же нам делать?
– Забыть о визите. Ведь далеко не все получают сообщения от умерших.
– Как бы не так! Мы заставим…
– В таком случае вам дешевле сразу обратиться к адвокату мистера Нельсона. У нас девятнадцать выигранных процессов и ни одного проигранного. Запишите телефонный номер.
Ещё несколько минут бесплодных препирательств с непрошибаемой секретаршей, и разговор был закончен.
– Мне кажется, что надо обратиться к твоему мужу, – решила Лукреция. – Он как-нибудь сможет приструнить этого медиума.
– Мой муж в тюрьме, и его возможности ограничены. Но я подумаю, с кем можно поговорить на эту тему.
Через дорогу, немного наискосок от бывшего места проживания Вилли Ловчилы, располагался «хитрый домик», организованный полицией пять лет назад специально для слежки за мистером Брассом. Два полицейских агента изображали супружескую пару, меняли кассеты в магнитофонах,