– Честное пионерское, – торжественно пообещал, положив руку на сердце.
– Чего? – Как и ожидалось, братья не поняли.
– В смысле, обещаю, – исправился я и побежал собираться в дорогу.
Вылет запланировали на выходной, когда ни у кого не было занятий. Если мы отправимся рано утром, то успеем вернуться к следующему утру.
Пришлось уговаривать Лили прикрыть меня. Я задействовал все свое красноречие, чтобы убедить ее, и даже использовал угрозы.
– Тебе не о чем переживать, ведь со мной будут братья, в случае чего они смогут защитить меня. – Я использовал все аргументы. – И вообще, это приказ. Если ты не прикроешь меня, то я убегу одна. Тогда ты будешь виновата в этом. А если расскажешь все родителям, то заменю тебя на другую служанку.
– Ваше Высочество, не делайте это! – Она упала на колени.
– Прошу, Лили. От этого зависит моя жизнь. Всего один разок – и обещаю, больше не буду так делать.
– Хорошо, только будьте осторожны, – наконец-то согласилась она, глядя на меня глазами, мокрыми от слез. На какое-то мгновение почувствовал укол совести, но в моем положении нельзя отступать, иначе не успею оглянуться, как окажусь обрюхаченным.
Дождавшись подходящего времени, мы надели неприметную одежду и вылетели рано утром, сказав животноводу, что отправляемся на прогулку, чтобы устроить пикник. Никто не заподозрил неладное, и мы беспрепятственно покинули дворец.
Кейл посадил меня с собой. Во время полета на грифоне я испытал невероятный восторг и сожалел, что сам не умею управлять этими животными.
До нужного места добрались ближе к вечеру, сделав по пути пару остановок. Еще пару часов пришлось ждать открытия рынка.
Недалеко от пустых торговых прилавков в ожидании заката расположилось много разношерстного народа. И, чтобы не вызвать ненужное внимание, мы отпустили грифонов, которые явятся на первый же свист, а сами скрылись в ближайшей роще.
Стоило последним солнечным лучам скрыться за горизонтом, как рынок начал оживать.
Непонятно откуда появились невысокие сгорбленные существа с зеленоватой кожей и большими носами. Они быстро сновали между прилавками, расставляли товар и развешивали вывески с названиями своих лавок.
– Наденьте плащи и ни в коем случае не снимайте капюшоны, среди покупателей есть те, кто недолюбливает эльфов. Лань, держись рядом и ни на шаг не отставай. Поняла? – Кейл вел себя уверенно, будто посещал рынок уже не в первый раз.
– Поняла.
Рынок заполонило невероятное количество существ. Протиснуться сквозь наплывший народ было довольно сложно. Лишь благодаря природной ловкости нам удавалось протискиваться в редкие просветы между покупателями и избегать столкновений.
От изобилия товаров у меня разбегались глаза. Я сам не знал, что ищу, но надеялся, что нужная лавка встретится на моем пути.
– Алан, а что вы ищете на рынке? – дернул брата за плащ и попытался перекричать галдеж.
– Скоро