Огненный лис. Анна Алиот

мягко сияет, превращаясь в человека и увлекая за собой. Ла-ас обнаруживает, что крепко обнимает старшего, неосознанно сжимая в руках его рубашку, сплетённую из тончайших невянущих травинок – точь-в-точь, как у него. Щёки мокрые. Ла-ас слизывает каплю, стекающую вниз, и удивился, обнаруживая, что она солёная. Ил-тэн-си дует ему в лицо.

      – Верь мне, – его тёплая сияющая ладонь ложится на грудь Ла-аса, – боль уйдёт, я обещаю.

      Ему и правда становится легче – словно всю тяжесть мира сняли с плеч. А вместе с тем возвращается способность трезво мыслить.

      – Откуда ты здесь? Ты бросил нас! Не приходил так давно, что многие уже и не верят, что ты когда-то был! – последние слова Ла-ас кричит, утопив Ил-тэн-си в своей детской обиде, глубокой, как подземные реки.

      – Но ты-то веришь? – золотоглазый мальчик хитро глянул на Ла-аса.

      – Тётя говорит, что ты был и есть. Она не ошибается. Но она не знает, почему ты не приходишь, когда взрослые поют для тебя. Она сама поёт!

      Мальчик напротив показательно простонал:

      – О, грозная Ми-ат, я слышу её голос сквозь сон, – он усмехается и доверительно шепчет, – знаешь, даже я её боюсь.

      Ла-ас тоже её боится Ми-ат, но эта насмешка – последняя капля.

      – Ты бросил нас и ушёл к людям?! Ты молчишь столько цветений, ты… ты…

      Он пытается укусить старшего, но с этим человеческим ртом ужасно неудобно. Ил-тэн-си без труда сдерживает его неумелый напор, легко толкает в воду, снова залившись своим ярким сияющим смехом.

      – Успокойся, храбрый маленький лис, – он дожидается, когда Ла-ас вынырнет и легко вытаскивает его на парапет, сажает рядом с собой. – Ты говоришь, о чём не знаешь. Это моя давняя ссора с вашими вожаками.

      – Тебя нет с нами! – Ла-ас упрямо мотает головой, обдав старшего брызгами.

      Ил-тэн-си пожимает плечами.

      – Я не уходил к людям. Я всегда рядом, а что молчу – сами виноваты. Мои силы тают, я вынужден их беречь. Но вы не слышите меня.

      Ла-ас сердито сопит, золотоглазый не торопит его. Наконец, он спрашивает:

      – Ты поможешь вернуться домой?

      Ил-тэн-си ласково треплет его по мокрой макушке.

      – Давай я расскажу тебе историю о том, как всё было?

      Ла-асу не нравится, что старший не отвечает прямо на вопрос. Сказки сохранили память не только о силе и доброте золотого ветра, но и о его хитрости.

      – Я знаю, как всё было, – бурчит мальчик. – Я не хочу историй, я хочу домой.