Войско Конрада III прибыло в Палестину морским путем с помощью византийского флота.
Луи и Конрад решили овладеть землями эмира Дамаска и основать там собственное королевство, независимое от Иерусалимского королевства.
Палестинские крестоносцы отказались помогать пришельцам. Осада Дамаска была неудачной, и 28 июля 1148 г. войска Луи и Конрада начали отступление по раскаленной Сирийской пустыне. Подавляющая часть участников Второго крестового похода погибла.
Император Конрад III и остатки германского войска отплыли из Палестины в октябре 1148 г. На византийских кораблях они достигли Константинополя, а далее сухим путем в начале 1149 г. добрались до Германии.
Луи VII отправился из Иерусалима после Пасхи 1149 г. и к концу года вернулся во Францию. Там он немедленно начал бракоразводный процесс с беспутной королевой Элеонорой. Тем не менее развод состоялся лишь в 1152 г. на Церковном соборе в городе Божанси. Герцогство Аквитанское, присоединенное было к королевским владениям этим браком, опять отошло от них.
Однако Элеонора сразу после развода вышла замуж за английского короля Генриха II. В результате Аквитанское герцогство отошло к английским владениям во Франции – Анжу, Мэну, Нормандии и Бретани. Теперь английские короли стали владеть во Франции куда большей территорией, чем французские короли.
Противостоять натиску крестоносцев могло только сильное государство, объединенное единой властью, обладающее крупными вооруженными силами, подчиненными единому командованию. Такое объединительное движение в Сирии возглавил Имад ад-Дин Занги, один из атабеков[9] мосульского князя. В 1127 г. он был назначен эмиром Ирака и после этого в течение 20 лет постепенно подчинял себе соседние мелкие княжества. Уже в 1128 г. Зенги захватил один из важнейших гордов Сирии – Халеб. Он предпринимал неоднократные попытки завоевать Хомс и Дамаск, но они не увенчались успехом: правители этих городов в борьбе против Зенги объединились с крестоносцами. В 1144 г., после многолетней осады, войска Зенги овладели важнейшим стратегическим пунктом – Эдессой. Теперь границы его государства соприкасались с одной стороны с халифатом Аббасидов, с другой – с владениями крестоносцев.
После смерти Зенги в 1146 г. государство было разделено между его сыновьями. Наиболее выдающимся из сыновей Зенги был Нур ад-Дин, который сумел создать сильную армию и бороться против крестоносцев. В 1154 г. он завладел Дамаском. Он совершал успешные нападения на антиохийские и триполийские владения христиан и даже захватывал в плен их владетелей.
В 1171 г. военачальник Юсуф ибн Айюб, курд по происхождению, захватил власть в Египте и провозгласил себя султаном, приняв имя Салах ад-Дин (по-арабски – «честь», «вера»).
С конца 1172 г. Салах ад-Дин или Саладин, как называли его европейцы, приступил к расширению своих владений. К 1186 г. Саладин создал государство, в которое