С тех пор Шерхан, действительно перестал «метить» территорию, на улицу не рвался вообще, ограничиваясь созерцанием внешнего мира с подоконника через окно, и сполна принимал рекомендованные ветеринарами витамины, поедая дорогие корма, на которые не скупилась Непутёвая. Она таскала его на все рекомендованные осмотры и вакцинации к ветеринарам и даже на «кошачий маникюр» где ему подстригали когти. Он сам определял, можно его погладить или нет, даже Марине и Свете, через этот канал связи показывая своё недовольство, например, тем, что его сегодня купали.
Короче говоря, жизнь кота текла спокойно и неторопливо и, наверное, единственным его стрессом были гости, изредка приходившие к его хозяйкам. Самым частым гостем Марины была Кира, к ней зверь привык, не прятался, когда она приходила, и в целом относился нейтрально. Иногда даже разрешал почесать себя за ухом. А вот одноклассницы Светы ему не нравились: они шумели и даже ловили его, чтобы погладить против его воли. От них он прятался.
Во время отъездов Непутёвой в командировки или в отпуск, чтобы не травмировать психику Шерхана, его никуда не перевозили. Света раз в день после школы заезжала домой, меняла ему наполнитель в лотке, насыпала корм и ехала ночевать к бабушке, у которой внезапно обнаружилась аллергия на кошачьих. А во время редких случаев совместного времяпровождения отпусков обеими хозяйками кота, функцию его кормления выполняли Кира и Маринкина соседка, которым Непутёвая оставляла ключи.
В общем Шерхан имел все шансы установить рекорд долгожительства, пока не узнал на своей шкуре (и в прямом, и в переносном смысле), что в окружающем его мире есть не только «люди-женщины», а ещё есть «люди-мужчины». И я, не желая знать подробности личной жизни Непутёвой, предположу, что меня её кот видел вблизи, а не в окно – в числе первых из «сильной половины человечества».
Познакомился я с Шерханом летом прошлого года. Его хозяйка тогда купила себе новый телевизор и хотела выкинуть «старый». Мужа у неё в тот период времени не было, и она не хотела пускать в квартиру, как потенциальных покупателей, всех подряд, оставаясь один-на-один с непонятными людьми.
– Вам не нужен? – спросила она, попивая чай у нас на кухне.
– Нам твои тараканы, набившиеся в телевизор не нужны! У нас своих хватает. Наши – породистые, жирные: мы эту породу давно выводим. А твои? Доходяги какие-нибудь.
– Фу, Лёш. Прекрати, – сказала Кира. – Может быть мне маме с папой на дачу его предложить? Там телевизор очень старый.
Едва тесть услышал, какой аппарат планируется выкинуть, он хотел сразу выезжать за ним. Причём он с тёщей был не в Москве, а как раз на той самой даче. Но Кира сказала