Мысли детектива метались, пока он обдумывал смысл сообщения. Игра начиналась, но какая игра? Кто был игроком и каковы были правила? Это были вопросы, на которые он пока не мог ответить. Он осторожно положил розу и записку в небольшую стеклянную вазу на своем столе, решив позже проконсультироваться с судебно-медицинским экспертом.
Когда он откинулся на спинку своего потертого кожаного кресла, комната была залита тусклым, мрачным светом, и он почувствовал знакомое чувство одиночества, охватившее его. Он был человеком, который видел слишком много, нес слишком много бремени и участвовал в слишком многих битвах. На его лице были изображены линии бесчисленных случаев, каждый из которых был запечатлен в складках его выражения. Бремя ответственности тяжело давило на него, и именно такие ночи заставляли его сомневаться в выборе, который привел его на этот путь.
Харпер потянулся за фотографией в рамке, стоящей на краю стола. На нем была изображена его младшая версия, стоящая с женщиной с теплой улыбкой и смеющимися глазами. Именно его жена Эмили была его якорем, причиной продолжать идти вперед. Но теперь она ушла, потерянная из-за бессмысленного акта насилия, который остался нераскрытым, нераскрытого дела, которое преследовало его по сей день.
Он не мог не задаться вопросом, связаны ли записка и роза с ее воспоминаниями. Фраза «Игра начинается» эхом отозвалась в его голове. Возможно ли, что кто-то знал о его стремлении к справедливости в ее случае и играл с ним?
Он отбросил эту мысль и встал, его поношенный плащ шуршал при этом. Харпер знал, что для того, чтобы разобраться в этой тайне, ему необходимо собрать информацию. Он направился на залитые дождем улицы, решив раскрыть правду загадочного послания. Тайны города вот-вот раскроются перед ним, и детектив Уильям Харпер был полон решимости противостоять теням, скрывающимся внутри.
Глава 2: Искусство убийства
Дождь только усилился, когда детектив Уильям Харпер вышел из своего офиса, погрузив город в мрачный, блестящий подземный мир. Его шаги эхом отдавались по скользкому тротуару, когда он направлялся к месту преступления – элитному арт-концерту города. Предполагалось, что это будет элегантное мероприятие, оплот культуры и утонченности, но сегодня вечером оно было омрачено насилием и хаосом.
Перед ним вырисовывался парадный вход в художественную галерею с массивными двойными дверями, обрамленными замысловатыми арками. К тому времени, как он вошел, плащ Харпера был скользким от дождя, и его сразу же встретила какофония безумных голосов и мигающих лампочек фотоаппаратов.
Арт-концерт был задуман для демонстрации работ известного художника Антона Восса, отшельника, известного своими загадочными творениями. Сегодня вечером в центре внимания оказался шедевр Восса, неземная картина под названием «Элегия души». На полотне была изображена завораживающе красивая фигура с глазами, которые, казалось, пронзали