Вошедший быстрым шагом денщик отвесил вежливый поклон графу и, повернувшись к Руслану, доложил:
– Все исполнил, княже. Просили передать, что в делах все в порядке и никто сторонний не лез.
– Ну и слава богу, – равнодушно кивнул Шатун. – Деньги знаешь, куда положить. Благодарствую, Миша.
– Рад стараться, княже. Там еще это, купец давешний просится опять. Я его на улице встретил, – едва заметно усмехаясь, доложил казачок.
– Ну, раз просится, зови, – махнул Руслан рукой.
– Они тебя просят во двор выйти, – ответил Мишка, продолжая загадочно усмехаться.
– Что еще за новости? – удивленно проворчал Руслан, нехотя поднимаясь.
– Не серчай, княже. Сам сейчас увидишь, – поспешил успокоить его казачок.
– Да? – с сомнением уточнил Шатун. – Ладно, поглядим, что там за тайны мадридского двора.
Не спеша спустившись на первый этаж, Руслан вышел на крыльцо и, оглядевшись, с интересом уставился на толпящихся у коновязи казаков. За воротами замерли несколько зевак, вытягивавших шеи, словно гусаки, и явно пытавшихся что-то рассмотреть во дворе.
– Ну, и что тут происходит? – удивленно спросил Рязанов, выходя следом за парнем.
– Самому бы знать, – буркнул в ответ Шатун. – Андрей, что там у вас?! – громко окликнул он одного из казаков.
– Ох, княже, диво! – резко развернувшись, восторженно отозвался казак. – Да ты сам глянь.
– Ваше сиятельство! – протолкавшись сквозь собравшихся, выступил вперед купец. – Осмелюсь напомнить, я вам подарок обещал. Не побрезгуйте, – развернувшись, он сделал кому-то знак, и двое крепких мужиков подвели к крыльцу укрытого до самых ушей попоной коня.
Удивленно переглянувшись, приятели спустились с крыльца. Один из мужиков снял с коня попону, и все собравшиеся дружно ахнули.
Перед крыльцом, лоснясь вычищенной шкурой, стоял роскошный жеребец андалузской породы. Вороной, с густой, слегка вьющейся гривой и таким же хвостом, мохнатыми бабками и длиннющей челкой.
– Хрена себе, Сивка-Бурка, – от удивления забыв, где находится, охнул Руслан. – Откуда у вас такое чудо?! – повернулся он к купцу.
– Есть у меня знакомец, лошадей породистых разводит. Вот у него и добыл, – загадочно усмехнулся купец. – Вы давеча обмолвились, что вам не всякий конь подойдет. Вот я осмелился… Не откажите, ваше сиятельство, – с какой-то робостью попросил он.
– Васятка, горбушку соленую сюда, – приказал Руслан, приметив крутившегося тут же мальчишку.
Подойдя к коню, он осторожно протянул ему раскрытую ладонь, давая обнюхать руку. Жеребец ткнулся бархатными губами в ладонь и, вопросительно посмотрев на парня, возмущенно фыркнул, словно говоря: «А чего это ты без угощения?»
– Ох и здоров! – обходя жеребца, восхищались казаки. – Истинный бес, право слово. Почитай, не меньше першерона