Религиозное употребление псилоцибе отмечено от Гватемалы до Канады и особенно было распространено в горных районах. В последние десятилетия употребление видов рода псилоцибе отмечено и в России.
Основные биологически активные вещества этих грибов, как уже говорилось выше, – псилоцибин и псилоцин, два различных производных триптамина из большой группы соединений индола.
Механизм, при помощи которого эти вещества вызывают галлюцинации, науке до сих пор неизвестен. Они сходны по строению с серотонином, участвующим в передаче нервных импульсов. Псилоцибин и псилоцин подавляют действие серотонина, однако этого явления не достаточно для полного объяснения их галлюциногенных свойств.
Псилоцибин и псилоцин частично разрушаются в желудочно-кишечном тракте ферментом моноаминооксидазой, поэтому многие наркоманы употребляют эти вещества натощак и/или вместе с препаратами, подавляющими активность фермента, усиливая таким образом психический эффект. Не случайно мексиканские индейцы имеют практику воздержания от пищи перед употреблением галлюциногеннных грибов и кактусов.
Псилоцибин и псилоцин – относительно неядовитые вещества. Индекс LD50 – летальная доза, после которой погибает 50 % подопытных животных, – составляет для псилоцибина 28,5 миллиграмм на килограмм веса для мышей и 12,5 мг/кг для кроликов. Если экстраполировать летальную дозу для человека с обычной употребляемой дозой, то их соотношение составляет 650:1, то есть средняя летальная доза в 650 раз больше средней употребляемой. (К примеру, для аспирина это соотношение составляет 199:1, для никотина 21:1.) Минимальная действенная доза вещества – 3–6 мг. Это соответствует 0,05–0,1 мг/кг веса тела взрослого человека весом 60 кг. Средняя обычно употребляемая доза для взрослого человека – около 10 мг. Летальная доза псилоцибина – 100 мг на 1 кг веса тела, что означает 6000–7000 мг для взрослого человека, что, в свою очередь, соответствует 40 кг свежих грибов вида псилоцибе полуланцетовидная. Так что, как видно, не все галлюциногенные грибы опасны с точки зрения отравления (действительно, съесть разом 40 кг грибов – не шутка). Отсюда не следует, что регулярное употребление псилоцин и псилоцибин-содержащих грибов можно рекомендовать и приветствовать. Поскольку механизм действия галлюциногенов неизвестен, а долговременные наблюдения за каким-либо одним пациентом, продолжительное время регулярно употребляющим грибы рода псилоцибе, не проводились, то, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Действие упомянутых выше галлюциногенов следующее.
Наступает изменение зрительного восприятия: возникает «расплывание», «подвижность», «дыхание» поверхностей,