– Так точно!
– Вот и отлично, первый пилот Климов. Поздравляю, экзамен сдан.
Я подошёл к выходу из кабины. Парни обступили Валя, чтобы поздравить. А он посмотрел на пульт, опустил голову и закрыл лицо ладонями.
– Вот видишь, – Ян улыбался, положив руку ему на плечо. – Всё вышло. Ты же упёртый, Климов.
– Как и ты, Варга, – голос Валентина глухой. – Даже сильнее тебя. Это получилось. Я не думал, что выйдет.
– Она тебя ждала, – сказал Марк. – Ищейка тебе ждала. Подождёт и ещё.
* * *
Дворец Варга перестраивали, потому что за всё время своего существования он много раз горел, его часто обстреливали. Но каждый раз перестраивали.
Не менялись только катакомбы под дворцом, которые, как говорят, вели аж за город. И подвальные помещения. В одном на зиму укладывали в спячку черепах, а эта комната была долгое время заперта.
Но её открыли совсем недавно по приказу Яна.
Стены и пол когда-то были белыми, но сейчас они тёмные из-за гари. Будто кто-то испытывал здесь огнемёт. И очень давно, точно больше ста лет назад.
Старый хлам вытащили, протёрли пыль и помыли полы, но гарь отмыть не смогли.
Это старый зал Небожителей Дерайга, которые когда-то тренировали здесь свои способности. Они могли призывать огонь и копьё, как я пользовался своими цепями.
Здесь прохладно, но я только в военных брюках и чёрной безрукавке. Когда начнём, будет очень жарко. Татуировки цепей густо шли через предплечья, потом их будто проложили по плечам, а заканчивались они у ключиц.
Скоро пришла Катерина, одетая просто, в белую рубашку и чёрную юбку. Волосы повязаны красной лентой. На шее висел её амулет.
– Решил поупражняться? – спросила она. – Давно так не было. И, кстати, давно не виделись наедине.
– Много работы. А эта тренировка может пригодиться уже в ближайшее время. Особенно тебе. Если всё пойдёт не так, они пойдут за тобой. У нас всего полчаса, давай к делу.
– Я не спорю. Раз ты говоришь что надо, значит надо. Интересно, а я смогу потом показывать это остальным? Я же не буду хранить эту тайну вечно.
– Может, и стоит показать.
– Ведь если они увидят вот это, – Катерина вытянула руку.
В ней, будто из воздуха, возник меч-хлыст. Пока лезвие было единым и на сегменты не разделялось. Клинок светился красным.
– … то они точно не будут спорить, что я потомок Громова.
– Интересная мысль. Стоит обсудить. Но пока не свети это всем подряд. Держи это втайне, чтобы удивить их с самый неподходящий момент.
Оружие исчезло. Массивная стальная дверь со скрипом открылась. Вошёл Ян, без мундира, в простой майке и шортах для тренировок. Спортивные тапочки с резиновой подошвой скрипели по полу. Увидев нас, он смутился.
– Я опоздал? – спросил он. – Я ещё оделся не по форме. Думал, просто какая-то тренировка. Не знал, что тут Её Императорское Высочество.
– Это ерунда, – сказал я. – И можно менее официально, тут внизу никто не слышит. Громова не против.
– Знаю,