Йигитнинг аро йўлда туриб қолганини кўриб, қиз ўзини оқлай бошлади:
– Андижондан юк келганди. Уйдагилар маслаҳат қилмай, бировдан бериб юборишибди. Ёрдам берадиган одам йўқ эди. Ўзим чиқиб келаверибман, кўтаришни ўйламабман.
Шоислом бир сўз демай, катта-катта сумкаларни даст кўтарди. Аммо ўта ҳориган бўлишига қарамай, юк унчалик оғир туйилмади.
– Уйингиз қайси томонда? – сўради у. – Бу ердан узоқми?
– Ҳалиги… – чайналди қиз. – Бугун, квартирада қола қоламан.
– Такси чақира қолайлик!
– Таксига пулим бўлса, ярим тунда шу аҳволда қийналиб юрармидим.
– Шофёр йигитлар таниш. Обориб қўйишади, – деди Шоислом.
Қиз яна ер чизди.
– … ярим тунда таксига тушгани қўрқаман-да! – деди у секин.
– Қани юринг-чи! – йўл бошлади Шоислом. – Қайси томонда тураман, дедингиз?
– Қизил деҳқонда…
Шоислом таниш йигитлар билан гаплашиб, юкларни машинага жойлаштирди. Қизни орқа ўриндиққа ўтқазди, ўзи шофёрнинг ёнида кетди.
– Овора бўлдингиз-да! – деди қиз ташвиш чекиб. – Шу ерда қолаверардим. Ишдан чарчаб келаётгандирсиз… Илоё, барака топинг, – ўзига ярашмаган ҳолда кампирлардай дуо қилди у.
Шоислом мийиғида кулиб қўйди. Боядан бери ёшгина бир қизнинг уни «ука-ука» деётгани унга эриш туюлди. Ортига ўгирилиб:
– Ҳарқалай, мен сизга ука эмасдирман. Ака бўлсам керак!
– деди у таъна қилгандай.
– Вой, кечирасиз! – оғзини ёпиб кулди қиз. Кўзлари чиройли сузилиб кетди. – Билмабман. Одамнинг ёшини билиш қийин-да, ҳозир.
– Йигирма тўққизга тўлиб, ўттизга кетяпман.
– Атиги уч ёш катта экансиз… – кейин бир нима ёдига тушгандай деди:
– Янгам хавотир олмайдиларми?
Йигит қизга бир қараб қўйди-ю:
– Хавотир олмайди! – деди қисқа қилиб.
Қиз бошқа индамади. Бошини эгган кўйи анча йўлгача жим кетди. Кейин хомуш гап бошлади.
– Мени эса турмушим бўлмаган. Катталар ажратиб юборишди. Хўжайиним билан институтда бирга ўқиганмиз. Аҳду паймон қилиб турмуш қургандик. У кишининг уйидагилари бошидан қарши бўлишди, охиригача! Тўйни ҳам бир ёқлама ўтказганмиз. Акмал акам никоҳга иккита ўртоғи билан келган. «Ана яхши бўлиб қолар, мана яхши бўлиб қолар қилиб», уч йил яшадик. Акмал акам «Келинни олиб бораман» десалар, уйдагилари «Опкелсанг, оёғини уриб синдирамиз», дейишибди. Алам-алам, бу кишидан сўрамай, тоғаларининг қизига унашиб қўйишган экан. Акмал акам, унашувни бузинглар, мен буёқда уйланганман, деганлар. Шуни кечиришмади. Мен бир умр «ўйнаш» бўлдим эримга. Улар шундай дейишарди. Ота-она тан олмаган келин эрига «ўйнаш» бўлармиш. Э, бу ҳақоратлар… – аёл ёнидан дастрўмолча олиб, кўз ёшларини артди. – Ахир, мен ҳам инсонман-ку, менинг