Глава 12
– Здравствуй, Алиса, – сказал знакомый голос.
Силь оглянулась.
– Привет, Силь, – продолжил Тео.
– Здравствуйте, – буркнула Силь и торопливо поставила на место легкомысленный роман, который держала в руках.
Тео потер озябшие ладони, размотал шарф и, кажется, занял собой все тесное пространство маленькой лавки. На русых кудрях, на черном сукне пальто и даже на пушистых ресницах серебрились снежинки.
– Алиса, тут так пахнет кофе, это невыносимо, – пожаловался он. – Просто невозможно утерпеть.
– Налью тебе, шалопаю, чашку, – согласилась хозяйка. – Ты тоже будешь?
– Я, наверное, лучше пойду, – застеснялась Силь.
– Да ладно, успеешь. Лишняя чашка у меня всегда найдется. Главное, не залейте книги: я ими торгую.
– Когда не раздаешь бесплатно, – подсказал Тео.
Алиса шутливо замахнулась на него.
– Бесплатно я не раздаю, – пояснила она Силь. – Просто иногда даю напрокат, когда человек заплатить не может. Под залог, например.
Так, значит, вот почему на книгах, которые она просматривала, красовалось затейливая именная печать!
– И этих залогов у Алисы уже скопилось полкомнаты, чистый ломбард.
– Теодор!
– Алиса!
Шумно вздохнув, хозяйка удалилась за обещанным кофе.
– На самом деле я шел к тебе, – признался Тео.
Силь широко раскрыла глаза.
– Ко мне? Зачем?
– Ну, для начала проведать дедушку – как он себя чувствует?
– Нормально…
– Потом, по здравом размышлении, я подумал, что ты, кажется, вчера меня неправильно поняла и надо бы извиниться.
– В смысле?
– Когда я выразил удивление, что ведьма может испытывать желание помогать людям, я не имел в виду, что вы творите только зло. – Силь собралась было возразить, но Тео поднял ладонь, останавливая ее. – Я имел в виду буквально то, что я сказал. Странно, что ведьма решила посвятить себя помощи людям, – потому что люди, в большинстве своем, пока еще относятся к вам враждебно. Предрассудки живучи и передаются из поколения в поколение. Даже несмотря на то, что наш король издал тьму эдиктов, чтобы исправить положение…
Силь выдохнула.
– Ты не ошибся, – проговорила она тихо, – я действительно поняла неправильно. Я просто привыкла к тому, что… сам знаешь, ты сам все только что изложил. Пока я училась, я успела немного отдохнуть от этого: в академии все были равны, и преподаватели только рады были, что у меня есть дополнительные преимущества. Однокашники вынуждены были смириться и не слишком протестовали. Но в целом мы живем в постоянной готовности к худшему.
Тео покачал головой. Подоспела Алиса с двумя дымящимися чашками кофе и вручила их посетителям. Хорошо, что чашку можно было держать за блюдце: напиток был слишком горячим. А его аромат действительно пьянил.
– В-третьих, я шел к тебе по делу, – поблагодарив хозяйку, продолжал Тео. – У меня