«Не волнуйтесь, друзья, – заговорила коробочка в руке у пришельца, – Через минуту и сорок две секунды вы причалите к межгалактической лодке. И пути назад, к сожалению, уже нет».
Ваня прижал плачущую Алису к себе:
– Не плачь, – сказал он по-взрослому, – Ты же сама хотела лететь. Вот у нас и оружие…
Ваня осмотрелся по сторонам и только теперь вспомнил, что они с Алисой бросили палки у входа в кабину.
Прозрачная комната вздрогнула, и дети увидели всю землю уже далеко внизу. Наша планета мгновенно уменьшилась до размера школьного глобуса.
– Вот это да, – изумленно прошептала Вика, – Мы в космосе в одно мгновение. Смотрите.
Земля еще продолжала уменьшаться, но уже не так стремительно, пока не превратилась в некрупное яблоко неопределенного цвета. Над головами малыши увидели огромное металлическое сооружение – гигантскую трубу, изогнутую восьмеркой.
«Друзья! Сейчас вы причалите к межгалактическому лайнеру, – сообщила коробочка, – Не волнуйтесь, нам придется провести вас через специальную очистную комнату, чтобы убить вредные бактерии, живущие на ваших конечностях».
– Это что? – переспросила Алиса.
– Это они нам руки будут мыть, – повеселел Ваня.
– Мыть руки? – изумилась Алиса.
– И ноги, – без энтузиазма добавила Вика, – Ноги – тоже конечности.
Прозрачная лодка прижалась стеной к борту межгалактического лайнера. От середины к краям в борту выросла полукруглая дверь.
«Просим вас, друзья, ступить на борт нашего главного судна, – разъяснил голос из коробки. В этот момент существо в синей мантии отлепилось от стены и молча указало малышам средней рукой на дверь. А коробочка уточнила, – Просим пройти сюда, друзья!»
– Пошли, – шепнула малышам Вика, – Только держитесь вместе.
Перед детьми открылась другая комната – очень темная, неприветливая и холодная. Она была совершенно пуста.
– Страшно, – прошептала Алиса. – Ваня, Вика, давайте держаться за руки.
Малыши без слов сжали Алисины ладони своими пальчиками.
Существо в синей мантии прошло к противоположной стене, которая открылась полукружием и впустила в темную комнату пучок яркого света. Инопланетянин сделал еще шаг, и стена сомкнулась за его звездной спиной. Дети остались в темной комнате совершенно одни. Со всех сторон раздалось негромкое шипение – малыши почувствовали дуновение ветра. Они крепко прижались друг к другу и со страхом ждали, что произойдет дальше.
Первая глава без номера
О том, как существа с планеты Крамза
играли в Здесьтам
– Гвао-гум, – обратился взрослый крамзанин к ребенку, когда увидел в круглом окне над головой, что свет уходит, – Руко-тав гало-кхи?
В переводе на земной язык это означало: «Последыш, Зачем тебе космос дал три глаза?»
– Чтобы видеть, что наступает Реманго, –