Стотысяч подошел к стене, та раскрылась полукругом и пропустила его в белый коридор:
– До встречи, друзья, – дверь сомкнулась.
– Ага! – Ваня вскочил ногами на кровать и начал прыгать, как на батуте. – Давайте кидать подушки?
Алиса тоже вскочила на своей кровати и запрыгала.
– Что вы делаете? – спросила Вика с удивлением, – Разве время сейчас веселиться? Надо думать, как поступить!
– А я думаю! – смеясь, ответил мальчик, – Настоящие Донесители всегда прыгают, когда думают.
– Мы думаем, Вика, – подтвердила Алиса, падая на подушку животом.
– Я вижу, – сказала старшая девочка и, подобрав ноги, обняла их руками, а голову опустила на колени.
– Есть идея! – воскликнул Ваня в прыжке, – Принеси-подай, сделай мне оружие, которое может убить Стотысяча. Да, и инструкцию на земном языке сделай. На нашем языке!
– Ты собрался убивать Стотысяча? – воскликнула в испуге Вика.
– Нет, конечно, – Ваня продолжал прыгать, – С какой стати я буду его убивать? Скажешь тоже. Я же добрый!
– А зачем оружие? – не понимала Вика.
– А это у меня план такой, – ответил мальчик. – Пусть будет оружие. Для уверенности в своих силах. Не хочу перед космическим существом чувствовать себя беспомощным. Что смотришь, Принеси-подай, сделал?
Ваня спрыгнул с кровати и увидел, что робот протягивает Донесителю палку, которую мальчик бросил перед полетом на космический лайнер. Во второй руке Принеси-подай держал лист с инструкцией по применению. Ваня развернул лист: «Инструкция по применению оружия „Палка“, – прочитал он вслух, – вонзить Палку во все десять сердец пришельца».
– Да, – сказала Вика, – Ты придумал замечательный план, Ваня!
– Нет, – Ваня замахал палкой, – Это не годится. Принеси-подай, сделай другое оружие!
Робот протянул мальчику палку, которую бросила перед полетом Алиса.
– Ах, – воскликнул ребенок, – Безмозглая машина!
– Не ругай его, – заступилась Алиса за робота, – Он очень хороший. Мы его попросим с собой на Землю и будем там за ним ухаживать.
– Да, – согласился Ваня, – Будем ухаживать.
Мальчик сел на свою кровать, бросил на пол бесполезные палки.
– Что же нам делать? – потеряв самообладание, спросила Вика.
– Ждать, – ответил с печалью Ваня…
Третья глава без номера
О том, как существа с планеты Грава делали космическую энциклопедию
– Кхе раза бен, Грава, – воскликнул хмарк Хариз в прыжке. Он сделал впечатляющий кувырок в воздухе и точно угодил на спину пролетающего мимо гу. Возглас Хариза означал: «Дай мне сил, Грава».
Хмарки или «народ, оседлавший птиц» – разумные