Корвуса её поведение забавляло. Отчего-то ему казалось, что эта надменность – напускная. Ведь стоило ему отвернуться, как Лаита менялась в лице: хмурая складка между бровей разглаживалась, на губах играла лёгкая улыбка. Но как только их взгляды пересекались, чара снова морщилась, словно от боли, и поспешно отворачивалась.
До дома Лаиты они добирались больше часа, и Корвус с сожалением думал об упущенном времени, которое мог бы потратить на сон. Он даже пару раз намеренно увеличивал скорость, надеясь, что чара не захочет плестись одна в потёмках, но Лаита уверенно стояла на своём – то есть, продолжала тащиться, как раненый катоблепас.
Эта игра Корвусу не нравилась. Чара выглядела болезненно, но признаваться в слабости отказывалась. В обычной жизни ему не хотелось загадок – их он наелся на работе. Поэтому так раздражало его то, что первая женщина за последние пол года, с которой он разговаривал не по долгу службы, оказалась одним большим секретом.
Дом Лаиты находился на пустыре. Поблизости ни единой постройки, ни одной живой души. Решив, что нужно всё же проверить одну теорию, Корвус подошёл к крыльцу дома Лаиты и остановился, глядя на измученную дорогой чару.
– Спасибо, что проводили. Надеюсь, я не доставила вам слишком много хлопот. – Лаира устало улыбнулась и протянула руки к коробке.
– Никаких хлопот! – Отозвался Корвус и, проигнорировав жест Лаиты, поставил коробку на землю.
Долгим не мигающим взглядом чара сверлила Корвуса, пытаясь видимо испепелить на месте.
– Не могли бы вы подать её. Дать мне в руки.
– Нет. – Корвус спрятал ладони в карманы пиджака.
– Что ж… Ещё раз спасибо, доброй ночи. – Лаита опёрлась плечом о лестничные перила.
– Доброй ночи. – Корвус не двинулся с места.
– Можете уходить.
– Прослежу, чтобы вы благополучно вошли в дом и заперлись.
Они замолчали, протыкая друг друга копьями ядовитых взглядов. Наконец Лаита сдалась.
– Какой же вы мерзкий, инчар Корвус!
Стараясь держать спину ровно и одной рукой придерживаясь за шаткие перила, Лаита чуть присела и попыталась кончиками пальцев дотянуться до коробки. Выходило плохо. Лицо Лаиты покраснело и Корвус испугался, что своими экспериментами может навредить девушке ещё больше.
– Всё ясно, чара. – Он легко подхватил коробку, чем заслужил ещё один колючий взгляд. – Что с вашей спиной?
– Не ваше мантикорово дело.
– И всё же?
– Что вам нужно, Корвус? – Лаита резко выхватила коробку из его рук и жёстко отчеканила: – Идите. Домой.
Корвус и сам не знал, почему не уходит. Спрашивал себя, заставлял развернуться, но так и не двинулся с места, пока не услышал как щёлкает запирающее заклятье по другую сторону двери.
Глава 6.
Лаита.
Весь следующий день ей пришлось потратить на то, чтобы восстановить пострадавшие артефакты вместо того, чтобы заниматься новыми. Воспоминания о Корвусе возвращались каждый