Я застонала и откинула голову на сиденье.
Слова родни можно было пропустить мимо ушей, как и дружеское похлопывание по плечу «ты еще встретишь того самого, единственного!..», а вот от Веры отмахнуться сложней. Формально она была скромной гадалкой, но при желании могла бы стать вельвой – видящей – и притом не из последних.
– И кто на этот раз свалится на мою голову? – спросила я обреченно и помассировала виски.
– Почему сразу на голову? – развеселилась подруга. – Обычно мужчины интересуются другими частями тела.
– Потому что сначала они интересуются этими самыми частями, – ответила я хмуро, – а потом начинают любить мне мозг!
– Значит, ты выбираешь неправильных мужчин.
Составить анкету, что ли? Пол, возраст, вес, раса, характер, что там еще обычно пишут? И отправить с нарочным в Асгард[9]. То-то Фрейя, богиня любви, посмеется! А потом исполнит – в точности, но так, что я взвою. Боги любят такие шутки.
– Какие попадаются, – вздохнула я. – Ладно, Вер, спасибо. Я приняла к сведению.
– Я же не потому звонила! – спохватилась она. – Ты сегодня все равно на работе, так?
Уж такие мелочи Вера могла рассмотреть, не напрягаясь.
– Пришлось.
– Можешь заглянуть вечером к моим знакомым? Часов в шесть? – попросила она и добавила, прежде чем я успела открыть рот: – Знаю-знаю. Выезд на дом не предусмотрен, ты принимаешь клиентов только в офисе. Но можешь ведь сделать исключение?
– Зачем? – устало вздохнула я. – Твои знакомые никак не могут выделить полчаса, чтобы выбраться ко мне на прием?
– Я просто хочу, чтобы ты посмотрела на него собственными глазами.
– На кого? – уточнила я подозрительно. Неужели Вера тоже вздумала мне кого-то сватать?
– На призрака, конечно! – ответила она легко. – Извини, сейчас придет один скандальный тип… Я тебе перезвоню. Еще раз с днем рождения!
И повесила трубку.
Я посмотрела на умолкший телефон, вздохнула и обреченно дописала в ежедневник: «18:00, встреча со знакомым В.».
Надо же посмотреть, что там за призрак!
Денек выдался не из легких. Судья зверствовала, клиенты ныли, лектор нудно зачитывал с листочка о понятии и видах преступлений, как будто послушать его собрались зеленые студенты, а не практикующие адвокаты. Еще и организм недвусмысленно намекал на некоторые особенности женской физиологии, так что хотелось шоколадку, поплакать и на ручки.
Вечером пришлось тащиться к знакомым Веры. Соблазн отбрехаться – мол, дела задержали – я мужественно подавила. Вера не стала бы просить просто так.
По указанному адресу оказался старый одноэтажный дом с претензией на изысканность. За высоким забором мало что можно было разглядеть, но резные наличники, витражи и декоративные фигуры под крышей говорили сами за себя.
Я поискала звонок, но нашла только кованый молоток на толстой цепи. Хоть кричать: