И в меня полетел новый огненный шар, потом еще и еще, больше и быстрее. Куратор экспериментировал с силой удара, скоростью, размером, и каждая его атака вплеталась в мой щит, а тот как будто становился только сильнее. Я не знала, как реагировать, и думала, стоит ли уже закончить представление, как куратор наконец-то выдохся.
– Да, Даррен, неплохой щит. Давно я так не веселился, – сказал он со смехом и для всех добавил, – Постройтесь и создайте щиты, я по очереди в вас пошвыряю для проверки прочности.
Пока я наблюдала со стороны за остальными, отметила, что пузыри водников, иначе их щит не назвать, просто тушили огонь, как и земляная стихия, их сфера была из пыли, а воздушная «подушка» задувала огонь еще на подходе.
«Красиво», – подумала я, и внутри меня пронеслось уютное чувство, успокаивающее, как будто отклик на мои мысли. Я пыталась прислушаться к себе, но ничего более не происходило, списала это на адреналин от «проверки» куратора.
– Закончили на сегодня. Заниматься дополнительно можно на тренировочном полигоне и нигде более. Напомню, что за использование магии вне занятий, вас ждет отчисление. Даррен, отжимания, 20 штук.
Все поспешили на выход, а я отрабатывать свое наказание. Десять раз отжалась с энтузиазмом, но вот остальные кое-как, на восемнадцатом рухнула на живот, чем разозлила магистра Роу. Он буркнул себе под нос ругательство, опять что-то про дохлика.
– Даррен, ты сильный маг, при желании и упорстве из тебя может выйти толк, – сказал мне, – Но не на поле боя, ты как щенок забьешься в угол своего щита и не высунешь и носа.
Сглотнула вязкую слюну, отвернулась и ушла, так ничего и не сказав. Обидно, когда в тебя не верят, видят только немощь. Но еще обиднее, когда приходится согласиться. Ведь я и правда – немощь.
Занятие по «Близкому бою» проходило в соседнем тренировочном зале, пришла я туда уже без сил. Последние оставила на полу, когда поднималась. Адепты стояли в шеренге, а преподаватель ходил вдоль ряда, останавливаясь перед некоторыми и осматривая их с ног до головы.
– Здравствуйте, можно войти? – спросила я.
– Да, проходите, становитесь на свое место, через несколько минут начнем, – сказал учитель.
Пока тот ходил и изучал учеников, я стала изучать его. В нем было что-то от змеи, его плавные движения, медленный скользящий взгляд, при этом резкие повороты головы, смуглая блестящая кожа. Сходства добавлял почти обтягивающий тренировочный костюм, безрукавка со шнуровкой у горловины, на ногах мягкие ботинки, сшитые из единого обреза ткани и без жесткой подошвы. Череп покрывала щетина волос, а лицо гладко выбрито.
Он подходил к каждому в своем порядке, спрашивал имя и просил повернуться спиной, либо сделать пару шагов вперед, и сам кружил вокруг адепта. И до меня дошла очередь.
– Ваше имя и возраст?
– Том Даррен, 18 лет.
– Занимался ранее рукопашным боем? – подняв обе мои руки и посмотрев на кисти, спросил он.
– Нет, –