– Ты в порядке? Крики из толпы этим утром…
– Все хорошо, – оборвала его Роза, ложь обожгла ей язык. Она отвернулась и пошла вглубь сада. Лучше смотреть на розы, а не в глаза Шена. Она пришла сюда собраться с мыслями, а не забыться в его объятиях. Шен пошел следом за ней. – Что ты здесь делаешь?
– Хотел собрать тебе букет. Или дарить королеве ее собственные цветы в день коронации – плохая при- мета?
– Верно, – усмехнулась Роза и посмотрела на него снизу вверх. – Почему мне кажется, что ты чего-то не договариваешь?
– Что ж, возможно… Я прогуливался по крепостным валам. Рассматривал каждое лицо в толпе, чтобы увидеть, кто бросал в тебя гнилыми овощами. Я предпочитаю знать своих врагов.
– Шен, это всего лишь помидор. Ладно, два поми- дора…
– С подобного все и начинается, – мрачно ответил он. – Возражения опасны. Сегодняшний протестующий может завтра стать мятежником.
– Пока рано, – сказала Роза скорее себе, чем Шену. – Мы с Рен склоним их на свою сторону.
Шен вздохнул. Он приподнял пальцем один из локонов Розы и заправил его за ухо.
– Ты хороша в этом, – пробормотал он.
– Я знаю, – ухмыльнулась Роза.
– Я просто не могу перестать…
– …волноваться?
– Я не привык волноваться, Роза. Мне это не идет, – подмигнул Шен.
– Как и мне. – Она взяла его за руку. – Мы можем отбросить волнения и просто насладиться сегодняшним днем?
– Это все, чего я хочу. – Шен мягко притянул девушку к себе. Он стоял так близко, что она видела каждый оттенок коричневого в его темных глазах, родинку над бровью, которую она почему-то раньше не замечала. – Насла- диться.
Роза закусила губу. Внезапно она почувствовала опасное головокружение.
– Сейчас середина дня, – вздохнула она, – если нас кто-то увидит вместе…
– …то подумает, что мы… нравимся друг другу. – Он слегка склонил голову. – Разве это плохо, Роза?
– Да, – прошептала она, но не могла вспомнить почему. Все разумные мысли вылетели у нее из головы. Она почувствовала желание, пульсирующее между ними, затем руки Шена обвили ее талию, его теплое дыхание обдало ее щеку, его губы почти коснулись ее губ…
Зазвонили колокола на часовой башне, и Роза отшатнулась. Мир обрушился на нее, а вместе с ним и вес ее обязанностей. Ради всего святого, теперь она королева, а не какая-то влюбленная принцесса, оказавшаяся в пустыне. А еще она дала обещание Рен.
– Мне нужно в конюшню, это не может ждать.
Плечи Шена опустились.
– Тогда я вернусь к патрулированию.
– В Анадоне сотни солдат, – напомнила ему Роза. – Ты же знаешь, что можешь отдохнуть.
Он сжал кулаки.
– Не