В определенных случаях полиция имеет право задержать лицо до 36 часов без предъявления обвинения и запретить доступ к адвокату, если лицо подозревается в совершении преступления, преследуемого по обвинительному акту.
Статья 34 Закона о полиции и доказывании по уголовным делам устанавливает ограничения по применению полицией меры пресечения в виде процессуального задержания лица (detention), ч. 1 этой статьи устанавливает исключительность случаев задержания, ограничивая их основаниями, указанными в ст. 34.
При обычных обстоятельствах полиция имеет право задержать лицо в качестве меры пресечения без предъявления ему официального обвинения не более чем на 24 часа, целью задержания (detention) в таком случае является установление наличия достаточных доказательств для предъявления обвинения. В случае отсутствия достаточных доказательств и отсутствия возможности их получить подозреваемый подлежит освобождению. Полиция обязана сообщить задержанному об основаниях задержания и письменно зафиксировать их в материалах производства.
Тем не менее, в определенных случаях полиция имеет право задержать лицо без судебного решения на более длительный срок, что может в общем составить 96 часов. Более того, Закон о терроризме (Terrorism Act) 2000 г. предоставляет полиции полномочия задержать лицо без предъявления обвинения на срок до семи суток.
Решение о продлении срока задержания без предъявления обвинения до 36 часов принимает полицейский суперинтендант или суд исключительно в том случае, если дело должно рассматриваться судьей и присяжными в Суде короны. Задержание на срок более 36 часов применяется исключительно по решению суда. Полиция обязана просматривать наличие оснований для задержания лица в пределах указанных сроков, и если основания перестали существовать – немедленно освободить задержанного.
После предъявления обвинения подозреваемое лицо меняет свой статус на обвиняемого (an accused). Обвинение предъявляется при наличии достаточных доказательств, которые могут обеспечить реальную возможность привлечения лица к уголовной ответственности по решению суда.
Обвиняемый или его защитник имеют право ознакомиться с доказательствами обвинения, а также с доказательствами, которые могут способствовать осуществлению защиты, до начала судебного разбирательства. После поступления дела в суд обвиняемый становится подсудимым (a defendant).
Подозреваемый (обвиняемый), который был задержан, имеет право быть освобожденным из-под стражи. В Великобритании полномочия по применению освобождения имеют как полиция, так и суд. Нарушение условий освобождения влечет за собой правовые последствия в виде заключения обвиняемого под стражу или других последствий.
Обвиняемый считается невиновным, пока его вина не будет доказана судом, независимо