Правовой основой осуществления досудебного расследования в Англии и Уэльсе является Закон об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986[92] и Свод правил к разделу II этого закона[93], которым устанавливается процессуальная форма получения, сохранения и предоставления обвинителю материалов, полученных в ходе проведения расследования, задачами которого является установление виновности или невиновности лица в совершении уголовного преступления и решения вопроса о предъявлении данному лицу обвинения. Полномочия полиции по применению принудительных правоограничивающих мер закреплены в Законе о полиции и доказывании по уголовным делам 1984 г.[94] и восьми сводах правил (codes of practice A-H), которые к нему прилагаются[95].
Раздел 3 Свода правил к разделу II Закона об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986 г. устанавливает перечень субъектов, которые действуют в стадии досудебного расследования уголовных преступлений в Англии и Уэльсе.
Досудебное расследование осуществляет следователь (investigator), которым является любой офицер полиции, задействованный в расследовании уголовного преступления и который должен выполнять обязанности, возложенные на него Сводом правил. Следователь при проведении расследования также обязан рассмотреть все разумные версии.
Руководитель расследования (the officer in charge of an investigation) имеет своим долгом осуществлять руководство проведением расследования, обеспечивать надлежащую фиксацию доказательственной информации и сохранение ее вместе с другими материалами. Руководитель расследования может передавать определенные обязанности другим следователям или другим лицам, принимающим участие в расследовании, однако он лично несет ответственность за обеспечение осуществления расследования, надлежащее процессуальное закрепление всех доказательств, предоставление их офицеру, ответственному за открытие материалов или (в исключительных случаях) прокурору.
Офицер, ответственный за открытие материалов (the disclosure officer), имеет своими обязанностями осуществлять проверку материалов, собранных полицией в ходе расследования, представлять материалы во время расследования прокурору, во время открытия материалов обвиняемому по поручению прокурора.
Государственный обвинитель (prosecutor) является уполномоченным лицом, ответственным за осуществление от имени Короны уголовного преследования по определенному уголовному делу (п. 2.1 раздела 2 Свода правил к разделу II Закона об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986 г.).
Функции следователя, руководителя расследования и офицера, ответственного за открытие материалов, различны, однако могут выполняться и одним лицом в зависимости от сложности дела. Офицер, ответственный за открытие материалов, может иметь заместителей, выполняющих