– Ясно. Тогда придётся мне всё рассказать. Ная стала русалкой, и боится показываться тебе на глаза. Думает, что ты её не примешь.
– Врёшь! Я же говорил…
– Юргет! Я – Повелитель Жизни, а не ярмарочный плут! Мне не с руки врать! – вытянул руку вперёд и призвал светляка, который принялся кружиться в воздухе. В принципе, это самое безобидное, что я мог продемонстрировать, чтобы не спровоцировать мельника на атаку.
Я смотрел в глаза Юргету, ожидая его действий. Секунд пять он стоял неподвижно, а потом словно надломился, сел на землю и закрыл лицо руками. Весло с глухим звуком безвольно рухнуло на землю.
– Моя дочь! Почему она боится? Неужели я не принял бы свою дочь даже в таком виде? Скажи, парень, может, я был слишком строг с ней? Чем я заслужил такое отношение?
– Не время раскисать, Юргет! Нае грозит опасность. Она может попасть в рыбацкие сети, а ты сам знаешь, что рыбаки делают со слугами Водяного. И потом, Редж знает где искать твою дочь, поэтому нам нужно торопиться. Наместник испытывает к Нае нездоровый интерес, поэтому ей придётся искать более безопасное место для жизни, чем Русалочьи скалы. Говорят, у тебя есть повозка?
– Да, я вожу в Беловодье муку, которую не разбирают в Поляновке.
– Запрягай, она нам понадобится. А еще поищи пару бочек. Мы наполним их водой, чтобы Ная дотянула до подземелья.
– Что ты задумал? – тут же насторожился мельник.
– Некогда языком чесать, собирайся! Подробности узнаешь по дороге.
Через полчаса мы выехали из Поляновки. Вот только пришлось делать круг и мчаться южнее Беловодья, потому как северная дорога совершенно была непригодной для повозки. Как бы Юргет ни пытался спешить и загонял кобылку, часа три у нас ушло, чтобы добраться до Русалочьих скал.
Вот только никакой русалки на скалах не было. Мы обшарили каждый уступ, прождали минут пятнадцать, пока Шпора не наткнулась на обрывок синей накидки, клочок рыбацкой сети и пару чешуек. Похоже, мы опоздали.
– Как думаешь, где она может быть? – Юргет посмотрел на меня, и я заметил в его взгляде решимость. Даже если я сейчас скажу, что Ная находится в замке императора Антония Александрита под охраной его несметной гвардии, этот человек отправится спасать свою дочь.
– Конечно, я не могу быть уверен до конца. Наю могли похитить рыбаки, люди наместника или вообще авантюристы, но в одном я уверен точно – её отвезли в Беловодье.
Глава 7. Беловодье
– Тогда не будем терять время. Забирайся в бочку и жди, когда я выпущу тебя. Иначе нам не пробраться мимо стражи Беловодья.
Юргет выглядел решительным и готовым идти до конца. Вот только готов ли я? Права на ошибку у меня нет – если погибну, моя смерть будет окончательной в этом мире. С другой стороны, оставлять Наю на милость Реджа я не собирался. Готов поспорить на все монеты, лежащие в рюкзаке, что русалка у него. Не заплывают рыбаки так далеко, да и не стали бы они похищать Наю. Нет, это точно дело рук наместника.
Ух, и круто же ты взял,