Я, как тень, скользнула по лестнице вниз. Из кухни долетал запах тыквенного пирога и шарлотки. Взрослые тоже готовятся к Самайну. Шаг. Половица предательски издала протяжный скрип.
– Веста? Ты куда? – выглянула мамина рыжая шевелюра из-за двери.
– Решила провести ритуал очищения, – без запинки соврала я.
Мама понимающе улыбнулась и скрылась за дверью, пожелав благословения Богов. Ну вот, теперь она думает, что я слишком переживаю из-за какого-то ритуала защиты. Я фыркнула в пустоту коридора и перестала красться, как нашкодившая чёрная кошка.
Конец октября встречал яростным ветром, поднимая и кружа столбы пыли и жухлых листьев. Было темно. В нашей части городка никто не украшал дома разноцветными гирляндами и игрушечными приведениями. Эта улица, притаившись, услышит шепот настоящих духов, а не пластиковое "Буу".
Я шагала вглубь леса, освещая дорогу фонариком. Ритуал защиты лучше всего проводить завтра утром, но тогда подруги из ковена, явятся поглазеть, а мне это ни к чему.
Я отодвигала влажные прутья деревьев, продвигаясь всё глубже. Дорожка к моей излюбленной поляне была практически незаметна. А такой ночью, как сегодня, когда не видно лика луны, и вовсе можно заблудиться.
Послышалось карканье и взмахи десятков птиц. Прекратилось слышать хруст под ногами, и я ступила на промерзлую землю. Пришла.
Поляна была небольшой и окружена с трёх сторон лесом, а с четвёртой было старое заброшенное кладбище.
Местные сюда страшатся забредать – идеальное место для любых магических ритуалов.
Я достала телефон – двадцать минут до полуночи. Идеально! Телефон пиликнул и сел. Ладно, не совсем идеально. Нужно было зарядить.
Я достала все свои вещи из рюкзака и сложила их на плоский валун.
Первым делом я сделала жгут из можжевельника. Чиркнула спичкой и подожгла конец жгутика. Ветер послушно задул огонёк, и воздух вокруг начал наполняться хвойно-древесным ароматом. Я окурила себя начиная с ног. Затем прошлась смолянистым тягучим дымом по всем своим вещам и пространству рядом.
Быстро накинула на алтарь чёрную ткань и украсила, поднятыми с земли листьями и шалфеем. В центр поставила жестяной бокал и перелила из бутылочки немного глинтвейна, сваренного утром.
Так, что ещё? Я порылась в рюкзаке и достала самое главное – артефакт для защиты от злых сил. Это была небольшая медная статуэтка Бога и Богини. Сама статуэтка не так была важна, как два камня, что держали Боги.
Я нащупала в кармашке первый камень и вставила его в руки Богини. Лунный камень переливался радужным цветом в свете фонарика. Где второй? Я засунула руку поглубже и нащупала дыру в рюкзаке. Этого еще не хватало! Защиту можно поставить только, если оба камня на месте. Только двое связанных, олицетворяющих защиту и изгнание зла могут защитить город. Я перевернула рюкзак и потрясла над алтарём. Посыпались ошмётки от сухих трав и что-то чёрное упало по верх листьев. Слава Богам. Я установила гагат в руки Богу.
Старший круг доверил их мне два года назад, как и право младшего круга проводить ритуал защиты. Поэтому я бы не пережила такого позора, как потеря камней.
Жёлтые цветочки гамамелиса тоже лежали, ждали своей очереди. Для исцеления разбитого сердца всего-то нужно сжечь их на убывающую луну, а пепел высыпать на могильной земле. Я подняла голову к кладбищу.
Со стороны могил послышались какие-то звуки.
Я вздрогнула. Нужно быстрее начинать, грань истончается, потом уйдёт больше сил.
Я взяла Атэм за чёрную рукоять и воткнула в землю. Земля плохо поддавалась моему желанию начертить ровный круг, и нож то и дело выпадал из рук. Я расставила и зажгла свечи по кругу и на алтаре и выключила фонарь. Можно начинать.
Я накинула мантию прямо на толстовку и пошла по часовой стрелке:
«Воздух, что кружит во круг нас с тобой,
Огонь, что горит на стылой земле,
Земля, что ведет нас дорогой домой,
Вода, что таится в мерзлой земле.»
Я встала у Алтаря: «Призываю Вас в круг силы!» и взяла в руки статуэтку. Порыв ветра снял с меня капюшон мантии и растрепал непослушные кудри по спине. Вместе с ветром доносились снова какие-то звуки с кладбища. Кто-то ругался? Я замерла. Листья шуршали. Может от ветра? Я поставила статуэтку на алтарь и подошла к границе круга. Нет, я не боялась неупокоеных духов или фантомных обитателей этой земли. Но в мире есть и другие зловещие вещи.
Всматриваясь в черноту ночи, видела лишь силуэты первых надгробий. Вдруг, заметила белый огонек. Он плясал между могил и, по всей видимости, приближался ко мне. Я сделала пару шагов назад и встала за алтарь.
Включать фонарь не хотелось, вдруг обойдётся, я спокойно закончу ритуал и пойду спать. В голове сразу возник