– Хорошо, спрашивай. – Он закурил и оперся на одну из балок, поддерживающих крышу.
Вопросы, что до этого момента переполняли мою голову, просто исчезли. Я даже не мог понять, что именно мне интересно.
– Как много я могу спрашивать? Насколько глубоки ваши знания?
– Мы знаем все и обо всем, кроме момента, с которого нам стало известно это.
– Вы так пытаетесь меня запутать?
Клубок горького дыма пронесся мимо меня и, подхваченный ветром, улетел в небо.
– Это уже третий вопрос, юноша, а я пока не задал ни одного. – Старик усмехнулся. – Как твоё имя?
– Меня зовут Нэско Рех. Но ваша дочь сказала, что здесь мне имя ни к чему.
Он покачал головой. Глаза, что совсем недавно источали искорку ехидства снова стали суровыми.
– Почему мужчины в вашем племени не могут иметь имена? Ответьте, пожалуйста, так, чтобы этот вопрос не превратился в сотню новых.
– Ну что ж, – еще клубок дыма улетел навстречу лунам, – мужчины не носят имен потому, что они им не нужны. Рано или поздно, любой мужчина из нашего племени может быть вынужден пройти посвящение и стать Драулом, и наличие имени им только помешает в этом. Имя подтверждает твоё существование. Оно с тобой от рождения и до самой смерти. Но не все мужчины Инджен могут спокойно умереть и оставить после себя память, поэтому издавна мы решили, что лишившись имен, будет проще исполнять наше предназначение.
– Вы говорите про предназначение так, будто оно причиняет вам много боли. И все равно продолжаете исполнять его, теряя сородичей, и лишая друг друга имен и памяти. Мне сложно понять это.
– Почему люди за лесом все еще боятся воды? Ты ведь с опаской пьешь и ешь то, что тебе здесь предлагают. А все потому, что еда готовится в воде, так ведь?
– Да. В городах действительно боятся воды. Жители Мердинеса попытались полностью от нее отказаться и использовать только сок глубинных лиан, но это чуть не уничтожило город и всю плантацию. Для меня намного страннее не бояться воды, ведь она отравляет мозг и превращает человека в безумца.
– Похоже безумцы вы и без единого глотка воды.
– Тогда почему вы не боитесь воды?
– Потому что мы умеем с ней обращаться, знаем её свойства.
– Какие свойства?
В дневнике уже была озаглавлена страница для этой тайны, но меня остановили.
– Мой вопрос. Как вы поступаете со священными золотыми зверями?
Эта тема точно болезненная для него и всего его народа. Раз он назвал зверей священными и раз говорил, что они не должны умирать от рук людей. Но соврать нельзя. А каковы будут последствия правды? Меня тотчас же изгонят? Выбросят в лес? Так или иначе, разгадка одной из главных тайн мира у меня уже перед глазами, осталось только схватить ее.
– Честно признаться, поначалу им не давали прожить и дня. – Даже в темноте я заметил,