Джей немедленно меняет тему.
– Собираешься куда-то вечером после работы?
Дот, проходя за стулом Колина, ставит на стол пакет апельсинового сока, а потом разворачивается к плите и за десять секунд переворачивает семнадцать тостов по-французски на другую сторону.
– Ага. Еду на турнир по покеру в Спокейн. В прошлый раз мне флеш-рояль выпал. Лучший выигрыш вечера. – Она улыбается и слегка пританцовывает на месте, нарезая апельсины.
– Не нравится мне, Дот, что ты едешь в такую даль совершенно одна, – беспокоится Джей.
– Ой, ладно, – фыркает та. – Зрение у меня получше твоего, парень. Видала я некоторых твоих девушек.
При слове «девушки» она показывает в воздухе кавычки.
– Неужели ты предпочтешь компанию старых леди нашему обществу? Обидно мне, Дот. Будь я лет на десять постарше… – Джей замолкает, поигрывая бровями в ее направлении.
– Джей, ты меня иногда пугаешь. – Колину не нужно дополнительных стимулов, его и так тошнит этим утром. Он не спал – вообще. Он практически не рискует поднимать глаза, из страха, что увидит еще какие-то доказательства своего сумасшествия.
Он разваливается на части.
Дот вновь наполняет тарелку Джея и вытирает руки о фартук с надписью «БЕКОН ГОЛЫШОМ НЕ ЖАРЯТ».
– Вы же знаете, я с ума сойду, если буду безвылазно сидеть в этом месте.
Тут все замолкают, и Колин прямо чувствует, как оба впиваются в него взглядом, ожидая, как он отреагирует на оговорку Дот. Тот самый сирота Колин, который понятия не имеет, что ждет его в будущем, и, наверное, никогда не уедет из этого маленького городка.
Чтобы сменить тему, он спрашивает первое, что приходит на ум:
– Дот, скажи, а ты когда-нибудь «ходока» видела? – И сразу же жалеет об этом.
Она останавливается с зависшим в воздухе ножом. Сквозь стену кухни Колину слышен топот – из коридора в столовую врываются голодные старшеклассники.
– Надеюсь, что нет, но иногда… Я не уверена.
Ее словам требуется несколько секунд, чтобы преодолеть путь от ушей Колина до той части его мозга, которая способна отыскать в них смысл.
– Так ты думаешь, они все-таки существуют?
Она поворачивается и нацеливает на него лопатку
– Ты опять насчет твоей мамы? Ты же знаешь, я ее любила, как родную дочь.
Джей молчит, вновь обратив все свое внимание на тост по-французски. Ему известно о Колине практически все. И уж точно ему известна история о том, как умерли его родители, и, больше того, ему известно, насколько Колин не любит разговоры об этом,
– Мне просто интересно, – бормочет Колин.
Отвернувшись обратно к плите, в нависшем молчании женщина переворачивает еще пару тостов, а потом говорит:
– Иногда мне кажется, что они – среди нас, вот только мы их видеть не хотим.
Джей смеется, будто Дот пошутила. Но не Колин.
– Может,