Он сделал было шаг ближе, завороженный странной красотой запустения этого дома у обочины, когда заметил, что край занавески, если это была занавеска, приподнялся и опустился снова. Затем в соседнем окне между пыльными тряпками образовалась щель, достаточная для человеческого глаза. Кто бы ни был в доме, он явно проявлял любопытство к прохожему. Алексей неловко потоптался на месте, не решаясь уйти.
– Батюшка! Постойте, – окликнул его кто-то за спиной.
Человек в распахнутой куртке и в сапогах торопливо спускался к нему с пригорка. Он был плохо выбрит, а пепельные волосы на ходу приглаживал рукой. Его непропорционально тощая красная шея с выдающимся кадыком торчала из растянутого ворота свитера и, казалось, с трудом держала косматую голову.
– В церковь? – спросил он, остановившись в метре и закурив.
Алексей кивнул.
– Ну, я так и решил, что в церковь. Смотрю, поп идет, думаю – в церковь, наверное.
Он продолжал торопливо курить, словно спешил. А представиться он не спешил вовсе.
– Вы хотели спросить что-то?
Человек фыркнул, насколько позволяла сигарета в зубах и покачал головой.
– Говорю же, смотрю идет батюшка, в церковь видимо. Вот я и подошел.
– Понятно.
Алексей уже хотел вежливо попрощаться, когда незнакомец вдруг бросил под ноги недокуренную сигарету и выхватил из пачки еще одну.
– А то может и не надо ходить-то, батюшка?
Алексей не понимающе мотнул головой.
– Что?
Незнакомец снова ухмыльнулся.
– Может, говорю, в церковь-то не надо вам? Что вам там делать-то, а? В церкви-то.
Алексей развернулся и пошел дальше по тропинке к мосту, стараясь не прибавлять шаг. Настроение утренней безмятежности было изрядно подпорчено.
– Может, – не унимался голос позади, – оно и без церкви хорошо, батюшка? А?
И в селе, как и в городе, полно своих ненормальных. Только в столице их побольше и выглядят они иначе.
Вспомнив о Москве, он спохватился – не забыть бы позвонить Олегу – называть его Амвросием он еще не привык, рассказать, как добрался и какая тут на самом деле глушь. Что бы не говорил отец Тихон о смирении, служении людям и испытаниях, со столичным приходом тут не было ничего общего, словно разные миры. И меньше всего Алексей был уверен, что продержится тут хотя бы месяц. Сами то отец