Я в общем веселье участия не принимала. Казалось, обо мне и вовсе забыли. Никто не подходил, не задавал вопросы, даже не смотрел в мою сторону. И, если честно, я лишь радовалась такому раскладу.
Сначала я просто стояла, принимая короткие поздравления и вежливо улыбаясь в нужный момент, потом сидела за столиком, ковыряясь в тарелке с салатом, и размышляла о смысле жизни. Это занятие настолько увлекло, что я не следила за тем, где находится мой супруг. Отказавшись просто сидеть рядом со мной, он все время где-то пропадал. Сначала о чем-то долго беседовал с графом, потом его перехватил один из гостей, а дальше я и следить перестала.
Небольшое разнообразие внес танец новобрачных. Зазвучала медленная музыка, загомонили гости и я, очнувшись от невеселых мыслей, с удивлением поняла, что вновь стала центром всеобщего внимания.
– Ты готова? – подавая мне руку, поинтересовался Конте.
– Что? – растерянно переспросила я.
Признаться, я подумала, что он имел в виду другое. Близился вечер. Да, до ночи было далеко, но я все равно опасалась. Брачное ложе уже приготовили, и я решила, будто муж собрался увести меня от гостей и начать проведение своего ритуала. Тут даже успокоительное не помогло. Страх пробился, заставив меня испуганно съежиться под пристальным взглядом синих глаз.
– Наш танец. Ты готова? – терпеливо повторил маг.
– Танец? Ах да… танец… конечно!
Я тут же вскочила, неловко расправила платье и вложила ладонь в его руку. Послышались жидкие аплодисменты, которые почти сразу стихли. Осталась только музыка.
К счастью, танцы я знала. Матушка со всей серьезностью отнеслась к нашему обучению. В результате мы получили неплохое образование, изучив, в том числе и этикет. Конечно, я была не столь идеальна как Дейзи, но танцевала вполне терпимо и надеялась не оттоптать ноги партнеру.
– Уже не так страшно? – внезапно спросил муж, уверенно ведя меня в танце.
– Прошу прощения? – нахмурилась я, чувствуя себя полной идиоткой.
Ну а как иначе? Я понятия не имела, как вести себя с новоявленным супругом. О чем уместно вести беседу с человеком, за которого вышла замуж и которого знала чуть больше суток. Что ни говори, он был чужим для меня. И после церемонии ничего не поменялось.
– Вчера ты была смелее, – усмехнулся лорд и, раскрутив меня на вытянутую руку, снова вернул в свои объятия. – Явилась ко мне среди ночи, требовала отменить свадьбу.
– Просила, – осторожно возразила я. – Не требовала.
Потребовать у меня не хватило бы духу.
– Почему ты хотела отказаться от свадьбы? – продолжал допытываться Конте, притиснув меня к себе так близко, что стало трудно дышать. – У тебя есть жених? Ты влюблена в кого-то?
– Да какая разница, – с досадой отозвалась я, неловко пытаясь отстраниться. – Свадьба состоялась. Я ваша жена.
Он не позволил сбежать, продолжая прижимать меня к себе.
– Мне интересно. Я и представить не мог, что мне откажут, – прошептал муж мне